Ce que vous devez savoir
La phobie sociale et les différences d'âge étaient les seules caractéristiques de l'enfant liées au niveau de changement des capacités cognitives dans une intervention sur l'autisme en milieu scolaire.
Sur quoi porte cette recherche ?
Les réponses aux thérapies et interventions de soutien pour les enfants autistes varient. Certains enfants font de grands progrès tandis que d'autres semblent à peine affectés par l'intervention. Connaître les caractéristiques d'un enfant qui sont liées aux progrès dans différents programmes permettra de mieux adapter les interventions et d'obtenir de meilleurs résultats. Dans cette étude, les chercheurs ont tenté d'identifier les facteurs qui conduisent à des améliorations dans une intervention en milieu scolaire.
Qu'ont fait les chercheurs ?
Les chercheurs ont recruté 152 élèves dans 53 classes de soutien aux autistes (de la maternelle à la deuxième année) dans un district scolaire de Philadelphie, aux États-Unis. L'âge moyen des élèves était de 6 ans (Intervalle: 5-8) et leur origine ethnique était diverse. L'intervention (Strategies for Teaching based on Autism Research, ou STAR) était une méthode basée sur le comportement, utilisée dans la moitié des classes. Elle ciblait les compétences linguistiques, scolaires et sociales ainsi que le fonctionnement dans les routines scolaires quotidiennes.
Au début de l'année scolaire, le comportement adaptatif et les symptômes de santé mentale ont été évalués par les parents, la sévérité de l'autisme a été évaluée par un évaluateur scolaire et les questions relatives aux comportements liés à l'autisme ont été répondues par l'enseignant. Les capacités cognitives ont été mesurées au début et après un an d'intervention par des évaluateurs scolaires.
Qu'ont trouvé les chercheurs ?
Les chercheurs ont constaté qu'après l'intervention, l'évolution des capacités cognitives était positive en moyenne (augmentation de 6,29 points, écart-type = 11,23), avec un intervalle allant de -43 à 43. Cette large intervalle signifie qu'il y avait des enfants qui ne se sont pas améliorés du tout, et d'autres qui ont beaucoup bénéficié du programme. Les caractéristiques de l'enfant qui étaient liées aux changements négatifs de la capacité cognitive étaient l'âge et les symptômes associés à l'anxiété sociale (évitement social et peur). Chaque point d'augmentation de l'échelle de phobie sociale (allant de 48 à 108) était associé à une diminution de 0,15 du changement de capacité cognitive, ce qui est une quantité cliniquement mesurable. De même, pour chaque augmentation de l'âge par année, le changement de la capacité cognitive a diminué de 2,35 points. Il est à noter que la gravité de l'autisme n'était pas associée à des différences de résultats, ce qui signifie que les enfants présentant des symptômes plus graves s'amélioreront autant que ceux qui en présentent moins.
Comment pouvez-vous utiliser cette recherche ?
La phobie sociale se caractérise par une peur intense et persistante des situations sociales avec des personnes non familières. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si ces symptômes sont dus à l'anxiété ou à un manque de motivation sociale chez les personnes autistes. Cela influencera les traitements à mettre en œuvre - par exemple, une thérapie cognitive-comportementale (TCC) pour l'anxiété ou un soutien à l'engagement social pour la motivation. En outre, les résultats montrent que l'efficacité de l'intervention STAR sur les capacités cognitives des enfants d'âge scolaire est présente mais diminue avec l'âge.
À propos des chercheurs
Pellecchia (PhD) est chercheur postdoctoral et Xie (MSc) est membre du personnel du Center for Mental Health Policy and Services Research de l'Université de Pennsylvanie à Philadelphie, aux États-Unis, où le professeur Mandell (PhD) est le directeur du centre. Marcus (PhD) est professeur associé à la School of Social Policy and Practice de l'Université de Pennsylvanie. Connell (PhD) est professeur associé et directeur clinique à l'A.J. Drexel Autism Institute où Kerns (PhD) est professeur assistant à Philadelphie, aux États-Unis.
Citation
Pellecchia, M., Connell, J.E., Kerns, C.M., Xie, M., Marcus, S.C., Mandell, D.S. (2016) Child Characteristics Associated With Outcome For Children With Autism In A School-Based Behavioural Intervention. Autisme, 20(3), 321-329.
Ce résumé de recherche a été rédigé par le Dr Jonathan Lai pour la Chaire de recherche sur le traitement et les soins des troubles du spectre autistique. Ce résumé de recherche, ainsi que d'autres résumés, se trouvent sur le site asdmentalhealth.ca/researchsummaries.
Reproduit avec l'autorisation du Dr Jonathan Weiss (Université York). Ce résumé de recherche a été élaboré grâce au financement de la Chaire de recherche sur le traitement et les soins des TSA. La chaire a été financée par les Instituts de recherche en santé du Canada en partenariat avec Autism Speaks Canada, l'Alliance canadienne des troubles du spectre autistique, Santé Canada, le Kids Brain Health Network (anciennement NeuroDevNet) et la Sinneave Family Foundation. Cette information a été publiée à l'origine dans le blogue sur la santé mentale en autisme (https://asdmentalhealth.blog.yorku.ca).
