Les problèmes de sommeil sont souvent signalés dans la population des personnes affectées d'une déficience de développement et sont particulièrement fréquents chez les enfants et les jeunes du spectre autistique, où ils touchent jusqu'à 80 % de cette population ^[1]. Il est important de favoriser un sommeil optimal car les troubles du sommeil sont associés à des comportements diurnes tels que l'agressivité, l'hyperactivité, l'impulsivité et l'irritabilité ^{[1, 2]}.

Cette trousse à outils vise à résumer nos connaissances actuelles sur les différences de sommeil chez les personnes présentant des déficiences développementales, à souligner l'importance d'y remédier afin de favoriser et d'améliorer le sommeil ainsi que le fonctionnement diurne, et à fournir un aperçu des stratégies fondées sur des preuves qui peuvent être essayées à la maison. Des ressources supplémentaires, notamment un questionnaire d'évaluation des habitudes de sommeil, sont fournies, ainsi que des outils en ligne et des sites Web recommandés. Si vous n'avez pas le temps de lire l'ensemble du kit d'outils, nous avons résumé les principaux points dans notre document "Comment promouvoir un meilleur sommeil" ici.

Étude de cas : Peter

Peter, un garçon de 12 ans atteint d'autisme, est aux prises avec divers problèmes de sommeil. Son horaire de sommeil, sa routine et son heure de coucher varient considérablement.  Il semble très somnolent pendant la journée et s'est endormi à l'école. Bien qu'il soit de toute évidence fatigué pendant la journée, Peter a toujours du mal à s'endormir et à rester endormi pendant la nuit. La plupart des soirs, Peter continue à regarder la télévision ou à jouer à des jeux vidéo jusqu'à ce qu'il s'endorme et sa mère, Vanessa, a entendu Peter marcher dans sa chambre au milieu de la nuit. Vanessa s'est souvent demandé si les problèmes de sommeil de Peter et son autisme n'étaient pas liés.

Y a-t-il un lien entre le sommeil et l'autisme ?

Les problèmes de sommeil sont couramment signalés parmi la population présentant une déficience intellectuelle ^{[3, 4]}. Une étude examinant la littérature existante a révélé que les problèmes de sommeil surviennent chez 50 à 80 % des enfants sur le spectre de l’ autisme, contre 9 à 50 % de leurs pairs de la population neurotypique ^[1].  Une autre étude rapporte que 78 % des enfants sur le spectre de l’autisme ont des problèmes de sommeil ^[5]. Dans un examen des données provenant d'études à grande échelle comptant au moins 1 000 participants, les problèmes de sommeil concernaient entre 32 % et 71,5 % des enfants et des adolescents atteints d'autisme ^[6]. Il est intéressant de noter que près d'un tiers de toutes les personnes atteintes du syndrome de Down dans l'échantillon ont signalé un problème de sommeil ^[7].  Il est important de noter que les enfants sur le spectre de l’autisme dans un échantillon d'étude ont eu plus de troubles du sommeil, ont pris plus de temps pour s'endormir, avaient plus de parasomnies (un terme général couvrant plusieurs troubles nocturnes telles que les cauchemars, les terreurs nocturnes et le somnambulisme, entre autres) et étaient apparemment plus somnolents pendant la journée ^[4]. Un examen des données existantes a révélé que l'insomnie semble se produire chez les enfants du spectre autistique à un rythme 2 à 3 fois supérieur à celui de leurs pairs au développement normal, et qu'elle touche jusqu'à 60 à 86 % des enfants autistes ^[8].

Les problèmes de sommeil dans l'autisme par rapport aux déficiences intellectuelles

             Les recherches suggèrent un chevauchement des problèmes de sommeil chez les personnes du spectre autistique et les personnes présentant une déficience intellectuelle (DI), mais avec certaines différences importantes ^[1]. Par exemple, les personnes du spectre autistique éprouvent le plus souvent des problèmes qui sont plus fortement associés à l'anxiété, à des difficultés à s'endormir, à établir des routines de coucher et à une tendance à fixer les événements de la journée ^[1]. De plus, il a été démontré que l'utilisation de la mélatonine donnait des résultats plus positifs en matière de sommeil chez les personnes du spectre autistique (voir plus d'informations sur la mélatonine plus loin dans cette boîte à outils) que chez les personnes présentant une déficience intellectuelle ^[1]. Il a également été noté que les problèmes de sommeil peuvent être plus fréquents chez les personnes diagnostiquées avec un trouble du spectre autistique (TSA) et une déficience intellectuelle que chez celles diagnostiquées avec un TSA uniquement, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires dans ce domaine ^[6].

            Une nuit, en passant près de la chambre de Peter, Vanessa entend ce qui ressemble à des bruits d'étouffement de la part de Peter. Elle court dans sa chambre et trouve Peter allongé dans son lit, réveillé et apparemment surpris. Peter dit à sa mère que tout va bien, mais Vanessa est inquiète et prend rendez-vous avec le pédiatre de Peter.

Le pédiatre pose à Peter et Vanessa de nombreuses questions sur les habitudes de sommeil de Peter, notamment pour savoir s'il ronfle, s'il se réveille en émettant fréquemment des bruits d'étouffement et s'il semble bien reposé le matin. Vanessa se rend compte que Peter présente certaines de ces caractéristiques depuis un certain temps, notamment des ronflements fréquents, et le pédiatre l'envoie dans une clinique spécialisée dans le sommeil.

Après quelques tests, le spécialiste du sommeil de la clinique du sommeil confirme que Peter souffre d'apnée obstructive du sommeil et qu'il aura besoin d'un appareil à pression positive continue, plus communément appelé appareil CPAP. Le spécialiste apprend à Peter et Vanessa comment utiliser un appareil CPAP, aide Peter à se sentir plus à l'aise avec le masque facial CPAP et à ne pas oublier de le mettre avant de se coucher. Un programme visuel montrant la séquence des étapes d'utilisation de l'appareil CPAP est mis en place pour aider Peter à accomplir chaque étape.

Le spécialiste explique qu'en utilisant l'appareil CPAP, Peter peut bénéficier d'un sommeil de meilleure qualité, ce qui peut se traduire par un meilleur fonctionnement général pendant la journée.

Pourquoi les troubles du sommeil sont-ils plus fréquents chez les personnes atteintes du spectre autistique ?

Les troubles du sommeil sont plus fréquents chez les personnes atteintes de déficience intellectuelle, certaines études suggérant que les problèmes de sommeil pourraient en fait être un signe précoce d'autisme ^[6]. Parmi les raisons pour lesquelles les personnes atteintes d'autisme connaissent des niveaux accrus de troubles du sommeil, on peut citer : des différences dans la biologie du cerveau, la présence de niveaux élevés d'anxiété ^[11], des problèmes de production de mélatonine (l'hormone qui nous aide à nous endormir), des difficultés de communication qui affectent la compréhension par l'enfant des attentes des parents concernant le coucher et l'endormissement ^[2], ainsi que des différences de traitement sensoriel ^[8] qui peuvent avoir un impact négatif sur la qualité du sommeil.

L'impact des problèmes de sommeil sur les enfants du spectre autistique et leurs familles

Des chercheurs ont découvert qu'un manque de sommeil peut avoir des répercussions :

• humeur ^{[7, 8]}
• la cognition ^[1]
• mémoire ^{[1, 8]}
• attention ^[8]
• apprentissage ^[1]
• la qualité de vie liée à la santé ^[6]
• comportements ^{[1, 3, 4, 7-9].}

Le manque de sommeil peut également être lié aux comportements suicidaires ^[10].  Les réveils nocturnes, en particulier, semblent avoir la plus forte corrélation avec les problèmes de comportement, et doivent donc être considérés comme une priorité lors de la recherche d'aides et d'interventions en matière de sommeil ^[9].  

Problèmes de santé

Les problèmes de sommeil peuvent également être influencés par des problèmes de santé sous-jacents, comme l'obésité ^[7]. En outre, certains problèmes de sommeil, comme l'apnée du sommeil, peuvent avoir des effets à plus long terme sur la santé ^[7]. Par exemple, dans une étude portant sur des adultes atteints du syndrome de Down, ceux qui ont signalé des troubles du sommeil d'origine comportementale ont été confrontés à des problèmes de santé physique et mentale plus importants, tels que l'anxiété et la dépression ^[7], et ont signalé un plus grand nombre de visites de nuit à l'hôpital et aux urgences ^[7].

Effets sur les parents et les soignants

Pour les parents d'un enfant atteint d'une déficience intellectuelle qui éprouve des problèmes de sommeil, on a signalé une augmentation du stress ^{[4, 5, 11, 12]} et une détérioration de la santé mentale ^[6], bien qu'il soit important de noter qu'une étude a révélé que les parents d'enfants sur le spectre de l’autisme ne signalaient pas de stress supplémentaire lié aux problèmes de sommeil ^[5]. Comme il n'est pas surprenant que les parents d'enfants sur le spectre de l’autisme signalent une moins bonne qualité de sommeil pour eux-mêmes ^[11], il est important que les familles cherchent à obtenir une éducation et un soutien en matière de sommeil le plus tôt possible afin d'atténuer les effets négatifs à long terme sur la santé mentale et physique. 

Vanessa et Peter sont heureux de découvrir que Peter est moins somnolent pendant la journée depuis qu'il utilise l'appareil CPAP. Vanessa se sent encouragée et est intéressée par l'essai d'autres recommandations sur le sommeil. Par exemple, Vanessa aimerait savoir comment traiter au mieux la résistance de Pierre à s'endormir. Le spécialiste travaille avec la famille pour mettre au point une routine du coucher dans le but de calmer et de détendre Peter avant d'aller se coucher. Cette routine comprend l'arrêt du temps passé devant l'écran au moins une heure avant le coucher et la nécessité d'éviter certains aliments et boissons avant le coucher. Le spécialiste suggère également à Vanessa de consulter le médecin de Peter pour s'enquérir de la possibilité d'introduire des suppléments de mélatonine en vente libre. Il recommande également d'apporter quelques modifications à la chambre de Pierre pour améliorer son environnement de sommeil, par exemple en créant un espace plus calme.

Qu'est-ce que la mélatonine ?

En ce qui concerne le traitement des problèmes de sommeil, les preuves existantes soutiennent les stratégies éducatives et comportementales communément appelées interventions d'"hygiène du sommeil". Des interventions pharmacologiques peuvent également être utilisées ^[1], les données les plus prometteuses portant sur l'utilisation de la mélatonine sous forme de complément alimentaire ^{[2, 6, 8]}. D'autres interventions pharmacologiques nécessitent des recherches supplémentaires ^[1].

La mélatonine est une hormone que notre corps produit naturellement et qui contribue à la synchronisation de nos rythmes circadiens (horloge biologique interne). On pense qu'elle contribue à nous plonger dans un état de calme et de repos. Lorsque nous suivons un horaire de sommeil régulier, les niveaux de mélatonine augmentent le soir, environ deux heures avant d'aller au lit. Cependant, notre production naturelle de mélatonine peut être bloquée par l'exposition à des lumières vives la nuit. Nous pouvons favoriser les niveaux de mélatonine naturelle en nous exposant à la lumière du jour le matin et l'après-midi par des activités telles que marcher dehors ou s'asseoir près d'une fenêtre ensoleillée, par exemple. Il est également important de garder les lumières basses pour préparer le corps au sommeil. C'est pourquoi il est souvent suggéré aux gens de ne pas utiliser d'écrans au moins une heure avant de se coucher, car la lumière bleue et verte de ces appareils peut nuire à l'efficacité de notre mélatonine naturelle. Même si l'on pense que notre organisme produit lui-même suffisamment de mélatonine pour dormir, la mélatonine peut être prise sous forme de complément alimentaire pour favoriser les effets de la mélatonine sur le sommeil. Bien que l'on ait constaté que la mélatonine avait des effets positifs sur le déclenchement et la durée du sommeil chez les autistes ^[13], il est important de consulter le pédiatre ou le médecin généraliste avant d'envisager de prendre ce complément, car il peut interagir avec certains médicaments.

Stratégies pour résoudre les problèmes de sommeil

Les chercheurs ont défini une variété de stratégies fondées sur des données probantes pour traiter les problèmes de sommeil chez les personnes atteintes du spectre autistique ^[1].  En cas d'insomnie, d'anxiété ou de dépression, il est recommandé de consulter un praticien en psychologie de l'enfant ou en pédopsychiatrie et un spécialiste du sommeil, ainsi que d'envisager des interventions pharmacologiques. En cas de retard de l'endormissement, l'administration de mélatonine (sous contrôle médical) peut être recommandée. En cas de parasomnie, d'épilepsie, d'apnée du sommeil, de syndrome des jambes sans repos, une intervention pharmacologique est recommandée, ainsi que d'éventuelles investigations supplémentaires ou l'orientation vers des spécialistes.

Il peut également être utile de consulter le Children's Sleep Habits Questionnaire ( Version courte). Ce questionnaire n'a été validé qu'en anglais. https://depts.washington.edu/dbpeds/Screening%20Tools/Childrens%20Sleep%20Habits%20Questionnaire.pdf pour aider à identifier le ou les comportements qui interfèrent le plus avec une bonne nuit de sommeil. Il existe un autre questionnaire, appelé Echelle de dépistage des troubles du sommeil de l'enfant de 6 mois à 4 ans, qui pose des questions abordant des thèmes similaires et qui a été validé pour les francophones. https://sommeilenfant.org/images/biblio/SDSCSHSC2020.pdf

Des recherches ont démontré qu'une combinaison de stratégies environnementales et comportementales, communément appelées stratégies d'"hygiène du sommeil", peut être efficace pour améliorer la qualité globale du sommeil, en particulier chez les jeunes enfants https://hollandbloorview.ca/sites/default/files/migrate/files/ATNAIRPPhysicianASDSleepToolkitHandout.pdf.

Les Composantes d’une hygiène de sommeil réussie

Les facteurs environnementaux qui influencent positivement le sommeil sont les suivants : utiliser des supports visuels adaptés à l'âge pour établir des routines de coucher, revoir les horaires de sommeil visuels avec votre enfant, rester cohérent dans la fixation des heures de coucher et de lever, et limiter les stimulations sensorielles inconfortables. Les chercheurs soulignent d'ailleurs que, "compte tenu de leurs préférences pour l'uniformité et la routine, les enfants sur le spectre de l’autisme peuvent bien s'adapter à l'établissement de routines de coucher, surtout si des horaires visuels sont mis en place" ^[2].

Pour des stratégies spécifiques qui traitent des facteurs sensoriels environnementaux à prendre en compte, tels que la lumière, la température et le son, veuillez consulter : Le guide Children's Best Bedroom Environment for Sleep (CBBES) n'est actuellement disponible qu'en anglais : https://250c6e3c-6fde-4eaf-b001-7f1da296a421.filesusr.com/ugd/04eb69_fed54157f6c541999c40fc96f8066e45.pdf

Il existe plusieurs stratégies comportementales d'hygiène du sommeil recommandées que les parents peuvent mettre en œuvre. Il est notamment recommandé d'établir une routine à l'heure du coucher, d'ajouter des techniques de relaxation simples à la routine du coucher, de limiter les boissons contenant de la caféine comme les sodas ou d'autres boissons sucrées "alertantes", d'intégrer des possibilités d'exercice physique pendant la journée, d'aider l'enfant à s'endormir tout seul et de retirer les appareils électroniques au moins une heure avant le coucher, entre autres (veuillez consulter les recommandations énumérées à la fin de cette boîte à outils pour plus de détails).

Des recherches récentes menées auprès d'adolescents autistes recommandent certaines stratégies innovantes que les parents d'adolescents pourraient vouloir prendre en considération, d'autant plus que les adolescents du spectre autistique sont "vulnérables aux problèmes de sommeil tout au long de leur vie, quel que soit leur QI" ^[14]. Les stratégies discutées dans cet article : https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpsyg.2020.583868/full?utm_source=F-NTF&utm_medium=EMLX&utm_campaign=PRD_FEOPS_20170000_ARTICLE

comprennent la facilitation d'habitudes de sommeil personnalisées qui tiennent compte des préférences sensorielles de l'adolescent - même si cela signifie que les stratégies d'hygiène du sommeil ne sont pas strictement suivies. Il peut s'agir, par exemple, de permettre à l'adolescent de manger certains aliments ou de boire certaines boissons avant de se coucher en raison d'une texture préférée ou d'une qualité sensorielle spécifique, de lui permettre d'identifier la literie et les vêtements qu'il souhaite porter au lit et de lui permettre de sentir un parfum préféré avant de se coucher.  Ces suggestions se sont avérées utiles pour passer une bonne nuit de sommeil. Cette étude comprend également d'autres activités autodirigées et répétitives qui ont été jugées utiles par les adolescents autistes et qui pourraient intéresser les parents ou les soignants. L'étude n'a été publiée qu'en anglais, mais certaines applications de traduction de texte de l'anglais vers le français peuvent être utiles aux francophones désireux de lire l'article.

Aller de l'avant

Dans le cadre de l'avancement des pratiques liées au sommeil, il est recommandé aux prestataires de services d'inclure les préoccupations relatives au sommeil dans leur processus de dépistage auprès des parents, car un bon sommeil peut entraîner une amélioration du bien-être et du comportement pendant la journée, ce qui peut avoir un impact positif sur la santé mentale des parents ou des soignants ^{[2, 12]}. Les parents sont encouragés à discuter des habitudes de sommeil de leur enfant lors de visites régulières chez leur médecin afin que celui-ci puisse surveiller les changements et faire des recommandations. Les conditions médicales qui peuvent avoir un impact sur le sommeil doivent également être dépistées ^[2]. Enfin, étant donné que la qualité du sommeil est désormais reconnue comme un facteur prédictif important de la qualité de vie ^{[15, 16]}, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour explorer les problèmes de sommeil tout au long de la vie chez les personnes atteintes du spectre de l’autisme, en particulier chez les très jeunes, les adultes et les personnes âgées, car il y a eu relativement peu d'études sur ces groupes d'âge ^[6].

Nouvelle ressource en ligne : De meilleures nuits, de meilleurs jours pour les enfants atteints de troubles neurodéveloppementaux (BNBD-NDD)

.

Alors que de nombreuses applications d'aide au sommeil peuvent être téléchargées sur votre téléphone, peu d'entre elles se sont concentrées sur les approches et les pratiques uniques qui peuvent aider les personnes présentant une déficience intellectuelle et/ou celles sur le spectre de l’autisme. Le programme Better Nights Better Days for Children with Neurodevelopmental Disorders (BNBD-NDD) est un programme comportemental en ligne qui traite des problèmes de sommeil. Il a été développé au Canada par des spécialistes du sommeil et a fait l'objet de tests scientifiques rigoureux.

Des données probantes confirment l'efficacité des traitements comportementaux de l'insomnie. Cependant, ces interventions ne sont pas souvent discutées avec les familles d'enfants atteints de troubles neurodéveloppementaux, car les orientations vers des spécialistes du sommeil ne sont pas courantes pour ce groupe d'âge. Élaboré par la Dre Penny Corkum (Université Dalhousie ; IWK Health Centre), la Dre Shelly Weiss (Université de Toronto ; SickKids) et leurs collègues d'institutions de partout au Canada, ce programme d'intervention en ligne sur le sommeil, Better Nights, BetterDays for Children with Neurodevelopmental Disorders (BNBD-NDD), offre une solution potentielle pour relever ce défi.

BNBD-NDD est un programme en ligne fondé sur des données probantes, spécialement conçu pour répondre aux besoins des parents d'enfants âgés de 4 à 12 ans atteints de troubles du spectre autistique (TSA), de troubles de l'attention/hyperactivité (TDAH), d'infirmité motrice cérébrale (IMC) et d'ensemble des troubles causés par l'alcoolisation fœtale (ETCAF) qui souffrent d'insomnie. Le programme peut être complété par les parents au moment et à l'endroit qui leur conviennent et est accessible depuis leur ordinateur de bureau, leur ordinateur portable, leur tablette ou leur smartphone. Au cours des cinq sessions, les utilisateurs apprendront des pratiques et des routines de sommeil saines, ainsi que des stratégies comportementales adaptées au problème de sommeil de l'enfant. Le programme BNBD-NDD est conçu pour donner aux parents les moyens d'améliorer eux-mêmes le sommeil de leur enfant, grâce à des outils tels qu'un agenda du sommeil, la définition et le suivi d'objectifs personnalisés et un retour d'information adapté sur les progrès individuels. Le programme BNBD-NDD peut aider les parents à aider leurs enfants à mieux dormir afin qu'ils puissent obtenir les meilleurs résultats scolaires.

Pour en savoir plus sur le programme BNBD-NDD, visitez http://ndd.betternightsbetterdays.ca/.

Un résumé des stratégies recommandées pour les parents :

Activité n° 1 - Prendre en compte le contexte du sommeil

Cette activité est conçue pour vous aider à explorer et à réfléchir au cadre de sommeil de votre enfant. Certains de ces éléments peuvent sembler évidents, mais d'autres sont souvent négligés. Conformément à la boîte à outils du Réseau de traitement de l'autisme, considérez les éléments suivants :

• Quelle est la température de la chambre de votre enfant ? Des études ont montré que les enfants dorment mieux à des températures comprises entre 18 et 21 degrés Celsius.
• Y a-t-il de la lumière qui pénètre dans la chambre de l'enfant la nuit, par exemple un lampadaire à travers sa fenêtre ? Est-il possible de la réduire davantage, par exemple en installant des rideaux occultants ?
• Quel est le niveau de bruit dans la chambre de votre enfant ? Trouve-t-il certains types de bruits cohérents ou de "bruit blanc" apaisants ou, au contraire, trouve-t-il ces bruits distrayants ?
• Essayez différents vêtements, draps ou couvertures. Votre enfant semble-t-il mieux réagir à des types, poids, tissus, etc. différents de literie ou de vêtements portés au lit ?
• Y a-t-il des éléments de distraction présents dans la zone de sommeil, tels que des jouets désirés ou attirants ?

La vidéo suivante, produite par le Réseau de traitement de l'autisme, présente les caractéristiques d'un environnement de sommeil idéal :https://www.youtube.com/watch?v=M63TYpzB6Rs

Activité n° 2 - Établir des routines pour l'heure du coucher

Pour de nombreuses personnes sur le spectre de l’autistisme, des routines cohérentes à l'heure du coucher peuvent contribuer à améliorer le sommeil. Veuillez consulter notre document "Se préparer pour le lit" pour l'utiliser comme un horaire visuel avec votre enfant. D’après les recommandations du Réseau de traitement de l’autisme14, tenez compte de ce qui suit:

• La routine du coucher ne doit pas durer plus d'une heure et il est préférable de la réaliser dans la zone de sommeil de l'enfant, autant que possible.
• La routine du coucher a pour but de détendre votre enfant et de le préparer au sommeil. Les activités excitantes comme les jeux vidéo et l'exercice physique ne sont pas recommandées pendant cette période. Pensez plutôt à des activités relaxantes que votre enfant pourrait apprécier, comme un massage, l'écoute d'une musique apaisante, etc.
• Les enfants sont plus calmes lorsque la routine du coucher est prévisible, ce qui signifie que la routine doit suivre la même séquence à la même heure dans la mesure du possible.
• Certains enfants et certaines familles ont intérêt à avoir un programme visuel qui leur rappelle les activités de la routine du coucher ou la séquence des étapes à accomplir. Voir l'horaire téléchargeable intitulé "Se préparer pour le lit".
• Pour établir une routine au moment du coucher, il peut être nécessaire de procéder par essais et erreurs, en laissant la place à la révision, le cas échéant. Par exemple, si un bain peut être apaisant pour certains enfants, d'autres peuvent le trouver stimulant, ce qui rend plus difficile la détente avant le coucher. Dans le second cas, cette activité pourrait être menée plus tôt dans la journée.
• Cette vidéo de l'Autism Treatment Network montre comment mettre en place une routine pour l'heure du coucher : https://www.youtube.com/watch?v=d0cB-kN1BYE.
• Pour les adolescents, pensez à soutenir leur autonomie de sommeil en facilitant et en personnalisant les routines de sommeil. Par exemple, un adolescent peut trouver relaxant un massage nocturne ou un bain chaud. Il est préférable de collaborer avec votre adolescent et d'élaborer ensemble un plan pour déterminer quelle est la meilleure routine nocturne pour lui, même si elle diffère des stratégies d'hygiène du sommeil plus traditionnelles.

Activité n° 3 - Incorporer des techniques de relaxation

Une fois que vous avez assuré un environnement propice au sommeil et établi une routine cohérente à l'heure du coucher, vous pouvez commencer à inclure des techniques de relaxation pour aider votre enfant à s'endormir et à rester endormi. Essayez de lire le script ci-dessous à votre enfant chaque soir jusqu'à ce qu'il soit capable de faire de ces étapes une habitude. Il a été démontré que ce script de relaxation guidée aide de nombreuses personnes à s'endormir, mais il peut être moins efficace pour les personnes souffrant d'anxiété. N'oubliez pas qu'il faut parfois quelques semaines de pratique avant de constater une amélioration.

• "Détendez les muscles de votre visage. Assurez-vous de détendre votre langue, votre mâchoire et les muscles autour de vos yeux ". "Si votre enfant a du mal à le faire, vous pouvez lui dire : " Si tu n'es pas sûr d'avoir détendu ton visage, essaie de le froncer fortement et de le maintenir pendant 5 secondes avant de relâcher les muscles. ”
• "Baisse les épaules au maximum, puis le haut et le bas du bras droit, puis le haut et le bas du bras gauche. "Si votre enfant n'est pas sûr de ce que cela signifie, vous pouvez dire : " Si tu n'es pas sûr de les avoir détendues, hausse les épaules aussi près que possible de tes oreilles, maintiens la position pendant 5 secondes, puis détends-les vers le bas aussi loin que possible. ”
• "Prenez une inspiration lente et profonde comme si vous sentiez une fleur, puis soufflez comme si vous éteigniez une bougie. Détends ta poitrine en expirant, puis tes cuisses, puis tes mollets, et enfin détends tes pieds." Si votre enfant a du mal avec cette étape, vous pouvez dire : "Si tu n'es pas sûr d'avoir détendu tes jambes, alors contracte les muscles de tes cuisses, de tes mollets et courbe tes orteils pendant 5 secondes avant de les détendre à nouveau."
• Demandez à votre enfant d'imaginer qu'il se trouve dans un endroit paisible. Par exemple, imaginez qu'il est allongé dans un bateau sur un lac calme et qu'il regarde le ciel bleu clair au-dessus de lui. Un autre exemple est de s'imaginer allongé dans un hamac doux et chaud dans une pièce plongée dans le noir. Quel que soit le cadre, il doit s'agir de quelque chose qui calme votre enfant sans le rendre trop excité ou énergique (par exemple, évitez de lui suggérer de s'imaginer à la piscine s'il est habituellement très actif lorsqu'il s'y trouve). Il faudra peut-être quelques essais pour trouver le meilleur cadre, mais avec de la pratique, cette visualisation peut aider votre enfant à s'endormir plus rapidement.

Activité n° 4 - Aborder les difficultés à rester endormi et/ou à se réveiller trop tôt

Les personnes atteintes d’autisme ont souvent du mal à rester endormies et peuvent se réveiller trop tôt, ce qui peut contribuer à leur irritabilité et à des problèmes de comportement pendant la journée.  Voici un certain nombre de stratégies que les familles peuvent essayer :

• N'oubliez pas d'aborder dès que possible avec un professionnel de la santé tout problème ou question concernant le sommeil, car d'autres affections, comme la dépression, peuvent être à l'origine de certains troubles du sommeil.
• Sachez que certains médicaments, comme les stimulants souvent recommandés pour traiter les symptômes du trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH), peuvent perturber le sommeil. Demandez à votre pédiatre de vérifier le moment où les médicaments sont administrés et si cela doit être modifié pour favoriser l'initiation et la durée du sommeil.
• La mélatonine peut être un traitement efficace de l'autisme, car elle peut aider à l'initiation et à la durée du sommeil (si elle a une action prolongée). Veuillez consulter le médecin de votre enfant si vous envisagez d'utiliser la mélatonine, car elle peut interagir avec certains médicaments.
•  Identifiez un objectif réaliste. Par exemple, si un enfant dort dans le lit de ses parents, il peut être réaliste de commencer par le faire dormir dans un lit séparé dans la chambre des parents, puis de déplacer lentement le lit de l'enfant vers sa chambre jusqu'à ce qu'il soit dans sa propre chambre. Cette technique, appelée "façonnage", est une stratégie fondée sur des données probantes qui aide les enfants à atteindre un objectif par petites étapes réalisables. 
• Une autre technique fondée sur des données probantes s'appelle la " carte du coucher " ^[17] et fonctionne comme suit : Tous les soirs, les parents et/ou les personnes qui s'occupent de l'enfant lui donnent une carte avec une image préférée qu'ils peuvent appeler le " laissez-passer du coucher ". Ils expliquent à l'enfant qu'il peut utiliser le laissez-passer une fois pendant la nuit pour aller chercher de l'eau ou recevoir un autre câlin. Une fois le laissez-passer utilisé, l'enfant est encouragé à ne plus quitter sa chambre (sauf s'il doit aller aux toilettes). L'enfant est récompensé le matin par une activité préférée s'il a gardé son laissez-passer.
• Si un enfant se réveille trop tôt le matin et ne se rendort pas de la nuit, il peut être utile d'utiliser une horloge visuelle qui différencie le jour de la nuit. Des parents ont signalé que les horloges qui s'allument ou qui affichent un symbole de soleil lorsqu'il est temps de se réveiller ont donné de bons résultats. Vous pouvez encourager votre enfant à "rester dans son lit jusqu'à ce que le soleil se lève".
• Il faut savoir que tous les adolescents changent d'horaire à la puberté. Ce que nous appelons leur "horloge" change ; ils sont souvent moins fatigués ou data-sf-ec-immutable="">[MA2]  enclins à dormir aux heures habituelles, et peuvent vouloir dormir plus tard le matin. Essayez de retarder l'heure du coucher de votre adolescent par tranches d'une demi-heure.  En général, encouragez votre adolescent à maintenir la même heure de coucher et de lever tous les jours, avec une différence d'une heure maximum entre la semaine et le week-end. Envisagez d'offrir une récompense à l'adolescent pour avoir respecté ses habitudes de coucher. Il peut s'agir de regarder une émission spéciale, d'une promenade en famille, d'une sortie au centre commercial ou de toute autre chose que l'adolescent apprécie.

Conclusion

Nous espérons que cette boîte à outils vous a fourni des informations utiles que vous pourrez essayer chez vous. Un sommeil de qualité est un aspect important du maintien d'une bonne santé physique et mentale et d'une qualité de vie globale. N'oubliez pas de consulter le médecin de votre enfant si vous avez des inquiétudes concernant ses habitudes de sommeil et sa santé. Que votre famille bénéficie d'un meilleur sommeil et d'une meilleure santé !

Références

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