Ce qui compte pour vous
La naissance d’un enfant handicapé peut être un choc et une source de bouleversements majeurs dans la vie des parents. Cependant, bien souvent, élever un enfant ayant un trouble du spectre de l’autisme n’entraîne pas la séparation des parents, comme on le croit généralement. De plus, les taux de séparation ne diffèrent pas selon le stade de la vie de l’enfant (enfant ou adolescent) ou ses caractéristiques (symptômes autistiques, capacités linguistiques, etc.).
Quel est l’objet de cette recherche?
La naissance d’un enfant handicapé peut affecter la relation des parents du fait de la tension émotionnelle et financière accrue que cela implique. L’étude actuelle examine la fréquence et le moment de survenue de la séparation entre des parents d’enfants ayant un TSA. L’équipe de recherche a également comparé les variables sociodémographiques (âge, nombre d’enfants, statut socio-économique et situation professionnelle) parmi les parents qui sont restés ensemble et les parents qui se sont séparés.
Quel a été le travail de l’équipe de recherche?
L’équipe de recherche a recueilli et utilisé des données à trois moments différents de la vie des enfants (5 ans, 8 ans et 15 ans), puis a rassemblé ces données en une étude d’une durée de 10 ans. Les enfants autistes étaient âgés de 3 à 7 ans au début de l’étude ; 152 enfants y ont participé. Les familles ont été recrutées auprès de 48 centres d’accueil pour enfants ayant des troubles du développement et leurs familles. Les centres ont suggéré certains enfants qui répondaient aux critères de l’étude, à savoir : avoir un diagnostic d’autisme et être âgé de moins de 7 ans. Les chercheurs ont enregistré les cas de séparation entre les parents (y compris les divorces officiels). Il s’agit d’un élément important de l’étude, car la plupart des autres études n’examinent que les taux de divorce, ce qui exclue les couples non mariés et les parents séparés, mais pas officiellement divorcés.
Quelles ont été les conclusions de l’équipe de recherche?
75 % des couples de cette étude étaient encore ensemble au bout de 10 ans. Le taux de séparation est de 25 %, un chiffre relativement faible d’après l’équipe de recherche. Dans l’ensemble, les couples de l’étude ne se sont pas séparés davantage au cours d’une période par rapport à une autre. De plus, le taux de séparation n’a pas changé en fonction des caractéristiques des enfants (comme la gravité des symptômes autistiques, le langage expressif, la cognition, etc.). La petite taille de l’échantillon constitue une limite de cette étude, ce qui laisse envisager la possibilité qu’il ne soit pas représentatif de la population. En outre, l’âge des enfants au début de l’étude (environ 5 ans) peut avoir conduit l’équipe de recherche à exclure des familles dont les parents s’étaient séparés plus tôt.
Comment cette recherche peut-elle vous être utile?
Les résultats de cette recherche prennent le contre-pied d’un discours répandu sur l’éducation des enfants ayant un TSA, notamment dans les médias, qui relatent un taux de divorce très élevé des parents allant parfois jusqu’à 80 %. En fait, la présente étude n’a constaté qu’un taux global de séparation de 25 %. Il est important de diffuser ces conclusions afin de combattre cette idée fausse et d’encourager les médias à diffuser des données plus exactes sur les taux de séparation ou de divorce parmi ces familles. Ces résultats pourraient renseigner des recherches futures sur les dynamiques familiales et les TSA.
À propos de l’équipe de recherche
Carolina Baeza-Velasco, Cécile Michelon, Cécile Rattaz, Eric Pernon et Amaria Baghdadli font partie de l’équipe de recherche du Centre de ressources sur l’autisme de l’Université de Montpellier.
Référence bibliographique
Baeza-Valasco, C., Michelon, C., Rattaz, C., Pernon, E. et Baghdadli, A. (2013). Separation of parents raising children with Autism Spectrum Disorders. Journal of Developmental and Physical Disabilities, 25, 613-624.
Ce résumé de recherche a été rédigé par Jordan Cleland pour la Chaire de recherche sur le traitement et les soins pour les troubles du spectre de l’autisme. Ce résumé de recherche, ainsi que d’autres résumés, sont accessibles sur notre blogue et à l’adresse asdmentalhealth.ca/research-summaries.
Reproduit avec la permission du Dr Jonathan Weiss (Université York). Ce résumé de recherche a été élaboré grâce au financement de la Chaire de recherche sur le traitement et les soins pour les TSA. Cette chaire a été financée par les Instituts de recherche en santé du Canada en partenariat avec Autism Speaks Canada, l’Alliance canadienne des troubles du spectre de l’autisme, Santé Canada, Kids Brain Health Network (anciennement NeuroDevNet) et la Fondation de la famille Sinneave. Cette information est apparue à l’origine sur le blogue Autism Mental Health (https://asdmentalhealth.blog.yorku.ca).
