La santé mentale des parents et la gravité de l’autisme chez l’enfant sont toutes deux prédictives des attentes des parents quant à l’avenir de leur enfant. Répondre aux besoins de santé mentale des parents est essentiel pour soutenir les familles qui vivent avec l’autisme.
Quel est l’objet de cette recherche?
Les attentes d’un parent quant à l’avenir de son enfant affectent la manière dont ce parent va agir envers l’enfant. Par exemple, dans les familles qui ont un enfant autiste, les attentes des parents lorsque l’enfant est au secondaire constituent un facteur fortement prédictif de son emploi ultérieur, plus que d’autres facteurs tels que les capacités d’autonomie de l’enfant, ses compétences de communication sociale et son accès aux services.
De plus, la santé mentale du parent (par exemple, des symptômes de dépression, d’anxiété, de sensibilité interpersonnelle, d’hostilité) a, elle aussi, une incidence sur les résultats futurs de l’enfant. D’autres facteurs de stress peuvent également influencer la santé mentale dans les familles en question, et puisque les enfants autistes dépendent généralement plus de leurs parents à l’âge adulte, il est important de comprendre cette dynamique pour que l’enfant puisse s’épanouir. L’équipe de recherche réunie pour cette étude examine le lien entre la santé mentale des parents et leurs attentes quant aux résultats de leur enfant, et tente de vérifier si le niveau de gravité de l’autisme affecte ce lien.
Quel a été le travail de l’équipe de recherche?
L’équipe de recherche a recruté 29 parents dans des établissements scolaires locaux et des organisations communautaires pour l’autisme. Les sondages ont été réalisés en ligne. Cinq réponses au sondage ont été supprimées, car moins de 90 % des questions avaient reçu une réponse. Les autres répondants et répondantes avaient entre 31 et 59 ans (moyenne : 43 ans) et 75 % étaient Blancs. Les enfants avaient en moyenne 10,1 ans, leur âge allant de 5 à 18 ans.
L’équipe de recherche a mesuré la santé mentale des parents, le niveau de soutien dont avait besoin leur enfant et leurs attentes à l’égard de celui-ci. Les attentes étaient mesurées à l’aide d’une échelle permettant de mettre une note à des questions telles que « Mon enfant autiste se mariera », « Mon enfant autiste atteindra le niveau d’éducation le plus élevé possible » et « Mon enfant autiste sera à l’abri des violences physiques ». L’équipe a ensuite compilé les scores et fait une cartographie des liens entre ces facteurs.
Quelles ont été les conclusions de l’équipe de recherche?
L’équipe de recherche a observé qu’une mauvaise santé mentale des parents et un besoin de soutien plus élevé pour l’enfant étaient liés à des attentes plus faibles. Ensemble, ces deux variables représentaient 51 % des différences d’attentes parmi les parents. Les problèmes de santé mentale particuliers affectant les attentes des parents comprennent la sensibilité interpersonnelle et l’anxiété.
La santé mentale des parents et les besoins de soutien de l’enfant contribuent aux attentes des parents de façon indépendante : le fait d’avoir un score très élevé dans l’une de ces catégories, ou dans les deux, n’affecte pas davantage les attentes des parents. Dans le même temps, il a été constaté que la santé mentale des parents n’était pas liée au besoin de soutien de l’enfant autiste. Cela signifie qu’un score plus élevé dans l’une de ces catégories n’entraîne pas toujours un score plus élevé dans l’autre.
Comment cette recherche peut-elle vous être utile?
Cette recherche soutient l’idée qu’il est très important de prendre soin du proche-aidant. Plus précisément, étant donné que la santé mentale des parents a un tel impact négatif sur les attentes des parents à l’égard d’un enfant, des précautions particulières doivent être prises afin de soutenir les parents et leurs besoins en matière d’éducation de leur enfant autiste. Des recherches plus poussées pourraient examiner de plus près quels problèmes de santé mentale ont une influence sur les attentes.
À propos de l’équipe de recherche
L’équipe de recherche travaille au Département de psychologie de l’Université de Caroline du Nord à Greensboro, aux États-Unis. Sous la direction de Nelson-Gray (Ph. D.), professeure au département, Thomas et King sont chercheurs et Mendelson est stagiaire en psychologie clinique et étudiante diplômée de l’université.
Référence bibliographique
Thomas, PA, King, JS, Mendelson, JL, Nelson-Gray, RO (2017) Parental psychopathology and expectations for the futures of children with autism spectrum disorder. Journal of Applied Research in Intellectual Disabilities 1-8.
Ce résumé de recherche a été rédigé par le Dr Jonathan Lai pour la Chaire de recherche sur le traitement et les soins pour les troubles du spectre de l’autisme. Ce résumé de recherche, ainsi que d’autres résumés, sont accessibles sur notre blogue et à l’adresse asdmentalhealth.ca/researchsummaries
Reproduit avec la permission du Dr Jonathan Weiss (Université York). Ce résumé de recherche a été élaboré grâce au financement de la Chaire de recherche sur le traitement et les soins pour les TSA. Cette chaire a été financée par les Instituts de recherche en santé du Canada en partenariat avec Autism Speaks Canada, l’Alliance canadienne des troubles du spectre de l’autisme, Santé Canada, Kids Brain Health Network (anciennement NeuroDevNet) et la Fondation de la famille Sinneave. Cette information est apparue à l’origine sur le blogue Autism Mental Health (https://asdmentalhealth.blog.yorku.ca).
