De nombreux enfants ayant un TSA font face à des problèmes de compétences sociales et éprouvent du stress dans les situations sociales. L’intervention menée par le camp d’été du SENSE Theatre s’est avérée efficace pour améliorer les compétences sociales et réduire les taux d’hormones de stress; cependant, il est nécessaire d’effectuer des recherches supplémentaires afin d’évaluer son efficacité par rapport à d’autres interventions.
Quel est l’objet de cette recherche?
La compétence sociale est le fait d’être conscient des signaux émotionnels et interpersonnels provenant d’autrui; c’est aussi la capacité d’interpréter et de répondre à ces signaux, ainsi que d’être motivé à s’engager dans une interaction sociale. De nombreuses personnes ayant un trouble du spectre de l’autisme (TSA) rencontrent des problèmes de compétences sociales. Il est intéressant de noter que les enfants ayant un TSA ressentent souvent du stress dans les situations sociales, mais pas dans les situations de spectacle où intervient le jugement social. Dans cette étude, l’équipe de recherche a fait appel à une approche fondée sur le théâtre en vue d’améliorer les compétences sociales chez les participants et les participantes. Le théâtre permet d’intégrer de nombreuses compétences importantes, telles que la conscience sociale, la cognition et la communication. L’équipe a ainsi mis en place l’intervention du SENSE Theatre (Social Emotional NeuroScience Endocrinology Theatre, « Théâtre social et émotionnel des neurosciences et de l’endocrinologie ») selon un format de camp d’été de 2 semaines en vue d’améliorer les compétences sociales chez des enfants autistes.
Quel a été le travail de l’équipe de recherche?
Douze jeunes (âgés de 8 à 17 ans) ont participé au camp d’été du SENSE Theatre. Le camp consistait en une intervention de deux semaines, à raison de 4 heures par jour, proposant aux participants et aux participantes des jeux de théâtre encadrés par des pairs, des jeux d’imagination, des jeux de rôle et des activités de création de personnages; il se terminait par un spectacle de théâtre final. Les participants et participantes autistes étaient jumelé(e)s à des pairs mentors, avec qui ils/elles jouaient dans la pièce. Les pairs mentors avaient reçu une formation de 3 jours sur les TSA et les techniques d’intervention comportementale. Avant et après le camp, l’équipe de recherche a mesuré plusieurs indicateurs de compétences sociales et de fonctionnement adaptatif. Le taux d’hormones de stress dans la salive des participants et des participantes la veille et le lendemain de l’intervention ont également été mesurés.
Quelles ont été les conclusions de l’équipe de recherche?
L’intervention du camp d’été du SENSE Theatre a aidé les enfants ayant un TSA à améliorer leur fonctionnement social lorsqu’ils étaient entourés de pairs. Après l’intervention, les enfants ayant participé sont également parvenus, mieux qu’avant, à se souvenir des visages et à les identifier. Fait intéressant, ceux qui ont amélioré leur mémoire des visages ont également montré une meilleure capacité à vivre à la maison et à prendre soin d’eux-mêmes après le camp. Les enfants ont eu l’occasion de s’amuser ensemble sur une aire de jeux plusieurs fois tout au long de l’étude, et leur taux d’hormones de stress étaient inférieurs après l’intervention par rapport aux taux mesurés avant celle-ci. Autre fait intéressant, lors de la dernière mesure, après la fin de l’intervention, on a observé des taux d’hormones de stress plus élevés qui correspondaient à des périodes plus longues passées à jouer avec les autres. Cela pourrait indiquer qu’un taux d’hormones de stress plus élevé à certains moments n’est pas nécessairement une chose négative.
Comment cette recherche peut-elle vous être utile?
Ces résultats s’appuient sur des recherches antérieures qui ont déjà fait appel au théâtre comme mode d’intervention. La structure et la courte durée de cette intervention pourraient en faire une alternative importante aux interventions de groupe classiques. Cependant, avant de pouvoir la mettre en œuvre, il faudra mener d’autres recherches afin de comparer l’efficacité de cette intervention à celle d’autres interventions.
À propos de l’équipe de recherche
Les membres de l’équipe de recherche travaillent dans diverses organisations dans l’État du Tennessee [États-Unis].
Référence bibliographique
Corbett, BA, Swain, DM, Coke, C, Simon, D, Newsom, C, Houchins-Juarez, N, Jenson, A, Wang, L et Song, Y (2014). Improvement in social deficits in autism spectrum disorders using a theatre-based, peer-mediated intervention. Autism Research, 7(1), 4-16.
Ce résumé de recherche a été rédigé par Jordan Cleland et Jonathan Lai pour la Chaire de recherche sur le traitement et les soins des troubles du spectre de l’autisme. Ce résumé de recherche, ainsi que d’autres résumés, sont accessibles sur notre blogue et à l’adresse asdmentalhealth.ca/research-summaries.
Reproduit avec la permission du Dr Jonathan Weiss (Université York). Ce résumé de recherche a été élaboré grâce au financement de la Chaire de recherche sur le traitement et les soins pour les TSA. Cette chaire a été financée par les Instituts de recherche en santé du Canada en partenariat avec Autism Speaks Canada, l’Alliance canadienne des troubles du spectre de l’autisme, Santé Canada, Kids Brain Health Network (anciennement NeuroDevNet) et la Fondation de la famille Sinneave. Cette information est apparue à l’origine sur le blogue Autism Mental Health (https://asdmentalhealth.blog.yorku.ca).
