L’intervention diététique la plus répandue pour les enfants ayant un TSA est le régime sans gluten et sans caséine. Dans cette étude, après avoir suivi ce régime pendant un certain temps, les enfants présentant un TSA ont reçu une collation hebdomadaire contenant soit du gluten ou de la caséine, soit ni l’un ni l’autre, pendant 3 mois. L’exposition au gluten ou à la caséine n’a entraîné aucun symptôme comportemental ou physique indésirable.
Quel est l’objet de cette recherche?
Les symptômes gastro-intestinaux (GI) tels que la diarrhée et la constipation chez les enfants présentant des troubles du spectre de l’autisme (TSA) ont conduit à la mise au point de nombreuses interventions diététiques. Les chercheurs pensent que ces symptômes gastro-intestinaux sont dus à un intestin perméable, c’est-à-dire lorsque l’échange entre le contenu intestinal et la circulation sanguine est élevé. Il existe une théorie controversée selon laquelle certaines molécules alimentaires passeraient par la circulation sanguine et affecteraient le comportement en pénétrant dans le cerveau et en activant certains récepteurs, ce qui signifierait non seulement que ces symptômes gastro-intestinaux seraient corrélés avec certains symptômes de TSA, mais aussi qu’ils les aggraveraient. L’une des interventions diététiques les plus courantes est le régime sans gluten et sans caséine (SGSC), même s’il existe peu de recherches scientifiques sur son efficacité. Cette étude rend compte des résultats physiques et comportementaux chez les enfants ayant un TSA après quelques modifications effectuées sur leur exposition alimentaire au gluten et à la caséine.
Quel a été le travail de l’équipe de recherche?
Les chercheurs ont mis des enfants sous un régime SGSC pendant 6 semaines avant de leur administrer une épreuve nutritionnelle hebdomadaire pendant 12 semaines sous la forme d’une collation. La collation contenait soit du gluten, soit de la caséine, soit les deux, soit aucun des deux, mais toutes les collations avaient le même goût. Chaque enfant a reçu chaque collation 3 fois. L’étude a été réalisée en double aveugle : ni les chercheurs et chercheuses effectuant les mesures, ni les familles impliquées ne savaient quand les enfants recevaient chaque type de collation.
Les parents ont recueilli des mesures, notamment sur la durée du sommeil, l’activité, les apports alimentaires et la fréquence et la consistance des selles. L’équipe de recherche a évalué le comportement de chaque enfant pendant 2 heures la veille, le jour et le lendemain de la collation. Quatorze enfants âgés en moyenne de 3,8 ans ont participé à l’étude. Pour être inclus, les enfants qui participaient devaient être âgés de moins de 6 ans, avoir reçu un diagnostic de TSA et être inscrits dans le même programme d’intervention complet d’analyse appliquée du comportement (ABA) tout au long de l’étude (afin de s’assurer que tous les enfants étaient influencés de la même manière par d’autres interventions éventuelles). Les enfants présentant des affections médicales préexistantes telles que la maladie cœliaque ou des allergies aux ingrédients de la collation (lait, blé, œufs et maïs) ont été exclus.
Quelles ont été les conclusions de l’équipe de recherche?
Au moment de l’épreuve nutritionnelle, des différences mineures ont été constatées dans les comportements liés aux TSA. Le jour où une collation SGSC a été consommée, les parents ont signalé que l’enfant avait moins dormi que la veille, et l’équipe de recherche a observé moins de symptômes liés au trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH); cet effet n’était pourtant pas présent lorsque les enfants prenaient des collations contenant du gluten et/ou de la caséine. Cela a été attribué à un effet placebo.
De plus, les scores de comportement social se sont légèrement améliorés après la consommation de gluten et de caséine et les scores de compétences langagières ont montré des améliorations mineures après la consommation de la collation contenant uniquement du gluten. Cependant, ces effets n’ont pas atteint un niveau de pertinence statistique suffisant. Des analyses plus poussées sur les mesures des compétences sociales et langagières ont confirmé que la consommation des différentes collations ne donnait lieu à aucune différence. L’équipe de recherche en a conclu que le gluten et la caséine n’affectaient pas les symptômes de TSA, tout en notant que la petite taille d’échantillon constituait une limite de l’étude, à savoir un manque potentiel de sensibilité pour détecter certaines modifications légères.
Comment cette recherche peut-elle vous être utile?
Cette étude nous éclaire beaucoup sur l’utilisation des interventions diététiques SGSC chez les personnes ayant un TSA. Les résultats mettent en garde contre le recours à un régime SGSC en vue d’obtenir des modifications du comportement. D’autres études avec des échantillons de population plus importants et des méthodologies de recherche similaires et bien conçues devront être effectuées avant que les régimes SGSC ne puissent être proposés comme traitements viables.
À propos de l’équipe de recherche
Susan Hyman, Jennifer Foley, Usa Cain, Danielle Morris et Tristram Smith sont chercheurs au Service de pédiatrie du Centre médical de l’Université de Rochester, à New York.
Patricia Stewart et Robin Peck sont chercheurs au Service de pédiatrie et à l’Institut des sciences cliniques et translationnelles du Centre médical de l’Université de Rochester, à New York.
Hongyue Wang est chercheuse au Département de biostatistique et de biologie numérique du Centre médical de l’Université de Rochester, à New York.
Référence bibliographique
Hyman, SL, Steward, PA, Foley, J., Cain, U., Peck, R., Morris, DD, Wang, H. et Smith, T. (2015). The gluten-free/casein-free diet: a double-blind challenge trial in children with autism. Journal of Autism and Developmental Disorders, doi:10.1007/s10803-015-2564-9
Ce résumé de recherche a été rédigé par Jonathan Lai pour la Chaire de recherche sur le traitement et les soins pour les troubles du spectre de l’autisme. Ce résumé de la recherche, ainsi que d’autres résumés, se trouvent sur notre blogue et à asdmentalhealth.ca/research-summaries.
Reproduit avec la permission du Dr Jonathan Weiss (Université York). Ce résumé de recherche a été élaboré grâce au financement de la Chaire de recherche sur le traitement et les soins pour les TSA. Cette chaire a été financée par les Instituts de recherche en santé du Canada en partenariat avec Autism Speaks Canada, l’Alliance canadienne des troubles du spectre de l’autisme, Santé Canada, Kids Brain Health Network (anciennement NeuroDevNet) et la Fondation de la famille Sinneave. Cette information a été publiée à l’origine dans le blogue Autism Mental Health (https://asdmentalhealth.blog.yorku.ca).
