Ce que vous devez savoir.

Durant la transition à l’école secondaire, la psychopathologie et les difficultés de fonctions adaptatives restent les mêmes mais, étonnement, les niveaux d’intimidation semblent baisser.

Quel est l’objet de la recherche?

On pense souvent que la transition du milieu scolaire primaire au milieu scolaire secondaire est un défi pour les enfants atteints d'autisme. Les changements exigent des compétences sociales, intellectuelles et organisationnelles de l'enfant. Avec la tendance des classes inclusives au Royaume-Uni et en Amérique du Nord, l'intégration des enfants autistes dans une classe ordinaire peut entraîner de l'intimidation et des problèmes émotionnels et comportementaux. Dans cette étude, les chercheurs ont cherché à caractériser les changements dans la psychopathologie (p. ex. hyperactivité, problèmes émotionnels, problèmes de comportement, anxiété, dépression, colère), la fonction adaptative (p. ex. communication, aptitudes à la vie quotidienne) et les niveaux d'intimidation pendant la transition vers l'école secondaire. Ils s'attendaient à une augmentation de la psychopathologie, une réduction de la fonction adaptative et une augmentation de l'intimidation.

Que font les chercheurs?

Les chercheurs ont recruté 28 élèves (âge moyen = 11,3 ans) ayant un diagnostic d'autisme confirmé et ne présentant pas de déficience intellectuelle, qui étaient inscrits dans des écoles primaires ordinaires du système public britannique. Au cours de la deuxième moitié de leur dernière année d'école primaire, les chercheurs ont mesuré les évaluations de la psychopathologie, de la fonction adaptative et des niveaux d'intimidation. Une deuxième série d'évaluations a été effectuée au cours du deuxième trimestre de leur première année d'école secondaire, en moyenne 9,3 mois plus tard, à l'aide des mêmes questionnaires. Les chercheurs ont également mesuré les symptômes de l'autisme et le QI au moment de la première évaluation.

Qu’est-ce que les chercheurs ont trouvé?

Les chercheurs ont constaté que beaucoup d'enfants présentaient des niveaux élevés de psychopathologie, sauf en ce qui concerne les problèmes de conduite. Par exemple, 46,2 % et 42,3 % des enfants présentaient des niveaux cliniques d'hyperactivité au cours de la première et de la deuxième évaluation.

Les enfants à risque élevé en raison d'une psychopathologie grave et de défis liés à un comportement adaptatif demeurent à risque élevé. Par conséquent, il est important de prendre soin de maintenir un soutien adéquat tout au long de la transition. Par contre, puisque l'intimidation à l'école primaire n'est pas liée à l'intimidation à l'école secondaire, des interventions ciblées liées à l'intimidation au début de l'école secondaire peuvent avoir un grand avantage.

Toutefois, entre les deux points de repère, les chercheurs n'ont pas trouvé ce à quoi ils s'attendaient. Les niveaux de psychopathologie et de comportement adaptatif étaient très uniformes. Il n'y avait pas beaucoup de changements entre les deux périodes. En d'autres termes, les chercheurs n'ont pas trouvé de difficultés accrues dans ces domaines pendant la transition des enfants vers l'école secondaire. De plus, les niveaux d'intimidation ont diminué selon les rapports des parents, ce qui était contraire à ce à quoi on s'attendait. La diminution globale de l'intimidation n'était pas due aux différences entre les écoles secondaires. Lorsque les chercheurs ont examiné les types d'intimidation, cette réduction était due à l'intimidation relationnelle (p. ex. moins d'injures, de taquineries et d'exclusion), alors qu'il n'y avait pas de changement dans les abus sexuels ou physiques.

Comment pouvez-vous utiliser cette recherche?

Les enfants à risque élevé en raison d'une psychopathologie grave et de défis liés à un comportement adaptatif demeurent à risque élevé - il faut prendre soin de maintenir un soutien adéquat tout au long de la transition. Par contre, puisque l'intimidation à l'école primaire n'est pas liée à l'intimidation à l'école secondaire, des interventions ciblées liées à l'intimidation au début de l'école secondaire peuvent avoir un grand avantage. Cette étude portait sur un échantillon limité qui n'a peut-être pas détecté de changements subtils - il faut poursuivre la recherche dans ce domaine pour comprendre le processus qui peut favoriser une transition réussie.

AU SUJET DES CHERCHEURS

Mandy (PhD, C. Psych) est maître de conférences au Département de psychologie clinique, de l'éducation et de la santé de l'University College London au Royaume-Uni.

Murin (C. Psych) est psychologue clinique à l'hôpital de Great Ormond Street.

Hellriegel (C. Psych), anciennement à l'hôpital Great Ormond Street, est maintenant au Centre de pédiatrie sociale et de neuropédiatrie, à Berlin.

Baykaner est un étudiant diplômé du programme de psychologie clinique, où Staunton et Anderson sont chercheurs et Skuse (PhD) est professeur et titulaire de la chaire des sciences du comportement et du cerveau à l'Institut de la santé de l'enfant du University College London au Royaume-Uni.

RÉFÉRENCES

Mandy, W., Murin, M., Baykaner, O., Staunton, S., Hellriegel, J., Anderson, S., Skuse, D. (2016) The transition from primary to secondary school in mainstream education for children with autism spectrum disorder. Autism: The International Journal of Research and Practice, 20(1), 5-13. ​ Ce résumé de recherche a été rédigé par Dr. Jonathan Lai pour la Chaire de recherche sur le traitement et les soins des troubles du spectre autistique. Ce résumé de recherche, ainsi que d'autres résumés asdmentalhealth.ca/research-summaries

Reproduit avec la permission du Dr Jonathan Weiss (Université York). Ce résumé de recherche a été élaboré grâce au financement de la Chaire de recherche sur le traitement et les soins des TSA. La chaire a été financée par les Instituts de recherche en santé du Canada en partenariat avec Autism Speaks Canada, l'Alliance canadienne des troubles du spectre autistique, Santé Canada, le Réseau pour la santé du cerveau des enfants (anciennement NeuroDevNet) et la Fondation Sinneave Family. Cette information a été publiée à l'origine dans le blogue Autism Mental Health (santé mentale des autistes) (https://asdmentalhealth.blog.yorku.ca)