Tout au long de la vie des personnes autistes, des changements interviennent dans le niveau de gravité des symptômes du TSA et des comportements inadaptés. Cette étude révèle que la sévérité des symptômes et les comportements inadaptés ne s’aggravent pas avec l’âge. Les relations mère-enfant de meilleure qualité, notamment les éloges venant de la mère, sont corrélées à des comportements moins inadaptés.
Quel est l’objet de cette recherche?
La fréquence et la gravité des principaux symptômes du trouble du spectre de l’autisme (TSA) évoluent tout au long de la vie. En outre, certains comportements inadaptés perturbent les activités quotidiennes (p. ex. : l’automutilation, l’agressivité) et peuvent se produire tout au long de la vie. Avec l’âge, certaines personnes ayant un TSA s’améliorent dans ces domaines et d’autres non; pourtant, on ne sait toujours pas ce qui motive ce changement. Un des aspects qui peuvent influencer cette évolution est la qualité de la relation parent-enfant. Dans cette étude, une équipe de recherche suit des personnes autistes pendant une période de 8,5 ans et examine la relation mère-enfant, ainsi que l’évolution au niveau des symptômes et des comportements inadaptés. L’équipe de recherche émet l’hypothèse selon laquelle il y aurait une amélioration globale des symptômes de l’autisme et des comportements inadaptés. De plus, il est avancé que l’ampleur et le rythme de cette évolution seraient liés aux symptômes cliniques et à l’âge. En ce qui concerne la dynamique familiale, l’équipe de recherche s’attendait à ce qu’une plus grande fréquence des éloges venant de la mère et la qualité de la relation mère-enfant conduisent à une moindre gravité des symptômes et des comportements inadaptés.
Quel a été le travail de l’équipe de recherche?
313 participants et participantes ayant un TSA (de 10 à 49 ans) ont été recruté(e)s dans les États du Massachusetts et du Wisconsin [États-Unis]. Cette étude a été menée sur une période de 8,5 ans au cours de laquelle les données ont été recueillies à cinq moments. À chacun de ces moments, des facteurs tels que les symptômes de TSA, les comportements inadaptés, la qualité de la relation mère-enfant et les éloges de la mère ont été mesurés; les liens entre ces différentes mesures ont ensuite été examinés.
Quelles ont été les conclusions de l’équipe de recherche?
L’équipe de recherche a observé une tendance générale à l’amélioration à mesure que les individus prenaient de l’âge. Les améliorations concernent surtout les comportements stéréotypés répétitifs et les troubles de la communication verbale. Les comportements inadaptés s’améliorent pour la plupart ou restent stables au fil du temps. La présence d’une déficience intellectuelle (DI) entraîne une amélioration moindre des comportements inadaptés par rapport aux pairs ne présentant pas de DI. Dans les familles signalant une meilleure qualité des relations mère-enfant, on observe moins de comportements asociaux et inadaptés à la fin de l’étude. L’augmentation des éloges maternels pour l’enfant joue également un rôle positif dans la réduction des comportements inadaptés.
Comment cette recherche peut-elle vous être utile?
Cette étude met en évidence le rôle des interactions familiales positives pour les personnes ayant un TSA. Elle démontre que les interventions ciblant le climat émotionnel général peuvent améliorer les résultats à long terme pour les personnes autistes.
À propos de l’équipe de recherche
Woodman (Ph. D.) est chargée de cours au Département de psychologie et des sciences du cerveau de l’Université du Massachusetts à Amherst, aux États-Unis. Smith (Ph. D.) est cadre scientifique au Waisman Center de l’Université du Wisconsin à Madison, aux États-Unis. Greenberg (Ph. D.) est professeur en travail social au Waisman Center de l’Université du Wisconsin à Madison, aux États-Unis. Mailick (Ph. D.) est professeure au Waisman Center de l’Université du Wisconsin à Madison, aux États-Unis.
Référence bibliographique
Woodman, AC, Smith, LE, Greenberg, JS et Mailick, MR (2014). Change in autism symptoms and maladaptive behaviors in adolescence and adulthood: The role of positive family processes. Journal of Autism and Developmental Disorders, 45(1), 111-126.
Ce résumé de recherche a été rédigé par Jordan Cleland pour la Chaire de recherche sur le traitement et les soins pour les troubles du spectre de l’autisme. Ce résumé de recherche, ainsi que d’autres résumés, sont accessibles sur notre blogue et à l’adresse asdmentalhealth.ca/research-summaries.
Reproduit avec la permission du Dr Jonathan Weiss (Université York). Ce résumé de recherche a été élaboré grâce au financement de la Chaire de recherche sur le traitement et les soins pour les TSA. Cette chaire a été financée par les Instituts de recherche en santé du Canada en partenariat avec Autism Speaks Canada, l’Alliance canadienne des troubles du spectre de l’autisme, Santé Canada, Kids Brain Health Network (anciennement NeuroDevNet) et la Fondation de la famille Sinneave. Cette information est apparue à l’origine sur le blogue Autism Mental Health (https://asdmentalhealth.blog.yorku.ca).
