À propos d'INSAR :

La conférence de la Société internationale de recherche sur l'autisme (INSAR) est la plus grande conférence de recherche sur l'autisme au monde. La conférence de 2025 s'est déroulée du 30 avril au 3 mai à Seattle, dans l'État de Washington. Cette conférence est un mélange de présentations orales, de tables rondes, de séances d'affichage et de réunions de groupes d'intérêt sur des sujets importants pour les communautés de l'autisme et de la recherche. Les thèmes de la conférence sont soumis par les chercheurs et les membres de la communauté de l'autisme et choisis par le comité INSAR.

Session INSAR 2025 : Problèmes de sommeil - Du cerveau au comportement dans les mesures cliniques

Présentation : Problèmes de sommeil chez les enfants autistes au moment de l'hospitalisation psychiatrique en relation avec le stress parental et l'auto-efficacité parentale (#303.001)

Auteur de la présentation : B. J. Taylor, Université de Northeastern

Autres auteurs : K. A. Pederson, Maine Health, Tufts University School of Medicine ; M. Siegel, Boston Children's Hospital

Contexte de l'étude :

Les troubles du sommeil sont une plainte fréquente des personnes autistes et de leurs familles. Des recherches antérieures ont montré que plus un enfant a des problèmes de sommeil, plus il aura des comportements difficiles pendant la journée et plus il sera susceptible d'être hospitalisé dans un établissement psychiatrique. Il est important de noter que les problèmes de sommeil sont l'un des principaux facteurs prédictifs du stress parental et de la diminution de l'auto-efficacité des parents (c'est-à-dire la mesure dans laquelle les parents pensent qu'ils font du bon travail en tant que parents). Cela signifie que les enfants qui dorment moins sont plus susceptibles d'avoir des parents stressés qui pensent qu'ils ne sont pas en mesure d'améliorer le comportement ou le développement de leurs enfants, même si leurs comportements diurnes sont les mêmes¹.

Présentation INSAR : Quel est le lien entre les troubles du sommeil et le stress parental ?

Les parents de 479 enfants autistes admis dans des unités psychiatriques ont participé à cette étude. Ils ont été invités à remplir des questionnaires sur les difficultés de sommeil de leur enfant, le stress parental et la perception des problèmes de comportement de leur enfant. Les chercheurs ont ensuite effectué des analyses statistiques pour déterminer le lien entre les problèmes de sommeil, le stress et la confiance des parents dans leur capacité à aider leur enfant.

Les chercheurs ont constaté que, si tous les types de troubles du sommeil étaient associés à la perception qu'ont les parents de leur stress et de leur efficacité en tant que parents, la fréquence des réveils nocturnes était la plus associée au stress parental. Plus un enfant est confronté à des problèmes de sommeil, en particulier ceux qui ne font pas leurs nuits, plus le niveau de stress des parents sont élevés. Les auteurs de l'étude concluent en recommandant aux futurs chercheurs et cliniciens d'explorer des solutions de sommeil susceptibles d'accroître le bien-être de toute la famille.

Contexte général : Quels sont les différents types de troubles du sommeil chez l'enfant ?

Les troubles du sommeil peuvent se manifester de différentes manières. Certains enfants s'endorment rapidement, mais se réveillent fréquemment au cours de la nuit. D'autres ont du mal à s'endormir et rencontrent des difficultés à se réveiller le matin. Vous trouverez ci-dessous des descriptions de six types courants de troubles du sommeil chez les enfants et les adolescents :

• Troubles de l'initiation et du maintien du sommeil : Communément appelé insomnie, ce trouble se caractérise par des difficultés à s'endormir et/ou des réveils fréquents au cours de la nuit. On parle d'insomnie chronique lorsqu'une personne éprouve ces difficultés de sommeil au moins trois fois par semaine pendant au moins trois mois.
• Troubles respiratoires du sommeil : Les personnes peuvent temporairement cesser de respirer pendant la nuit, se réveiller en haletant, ronfler très fort et être excessivement fatiguées tout au long de la journée. Les causes des troubles respiratoires du sommeil sont multiples : apnée centrale du sommeil (le cerveau n'envoie pas de signal aux muscles qui contrôlent la respiration) et apnée obstructive du sommeil (la voie respiratoire est partiellement ou totalement bloquée). Les troubles respiratoires du sommeil sont le plus souvent traités à l'aide d'un appareil de ventilation spontanée en pression positive continue (CPAP). Dans le cas de l'apnée obstructive du sommeil, les médecins peuvent recommander une intervention chirurgicale (chirurgie nasale, ablation des amygdales, etc.) pour améliorer la voie respiratoire.
• Troubles de l'éveil/cauchemars : Également appelés comprennent le fait de parler pendant le sommeil, le somnambulisme, les terreurs du sommeil, les cauchemars, le fait de se réveiller confus ou effrayé, la paralysie récurrente du sommeil ou l'énurésie nocturne.Bien que la plupart des gens puissent éprouver occasionnellement un ou plusieurs de ces troubles du sommeil, si ceux-ci sont suffisamment fréquents pour avoir un impact sur la vie quotidienne, un clinicien peut demander des tests pour déterminer les causes potentielles et les options de traitement.
• Troubles de la transition entre le sommeil et l'éveil : Un groupe de parasomnies qui se produisent au moment de l'endormissement ou entre les stades du sommeil. Il s'agit notamment du bavardage pendant le sommeil, des accès de sommeil (contractions ou secousses musculaires soudaines sur le site ), des troubles du mouvement rythmique (coups de tête, balancement), de la paralysie du sommeil et des crampes nocturnes dans les jambes.
• Troubles de la somnolence excessive : Également appelés hypersomnies, les enfants qui ont ces troubles ont du mal à rester éveillés pendant la journée, même s'ils ont eu une nuit de sommeil complète. L'enfant peut s'endormir plusieurs fois au cours de la journée, se sentir fatigué la plupart du temps, se sentir confus ou en colère lorsqu'il se réveille, avoir des problèmes de mémoire et avoir du mal à se concentrer ou à rester concentré.
• Hyperhidrose du sommeil (transpiration nocturne) : La transpiration peut être considérée comme "locale" (par exemple, transpiration excessive dans une seule zone) ou "générale" (par exemple, transpiration excessive sur l'ensemble du corps). Les personnes qui transpirent excessivement tout au long de la nuit ont tendance à percevoir leur sommeil comme moins réparateur et peuvent se réveiller plus fréquemment en raison de la soif ou de l'inconfort.

Comment mesurer les troubles du sommeil chez les enfants autistes ?

L’échelle des difficultés liées au sommeil pédiatrique (SDSC) attribue une note à chacun des six types de problèmes de sommeil. Les notes les plus élevées correspondent à des difficultés « cliniquement significatives » nécessitant une consultation médicale. Les scores peuvent varier entre 26 et 130. Un score total de 39 ou plus dans la version anglaise (et de 37 ou plus dans la version française³) indique que la personne a des "troubles du sommeil".

Pour accéder au questionnaire de la DDCS et aux directives de notation, cliquez sur les liens ci-dessous :

Sleep Disturbance Scale for Children (SDSC) en anglais (voir l'annexe A pour le questionnaire et le guide de notation)

Sleep Disturbance Scale for Children (SDSC) en français (Note : l'article est en anglais, mais une version française du questionnaire et du guide de notation est disponible en défilant jusqu'à l'annexe A).

Que puis-je faire de ces informations ?

Comprendre le(s) type(s) de troubles du sommeil auxquels votre enfant ou adolescent est confronté peut aider les professionnels de la santé à en déterminer la(les) cause(s) et les options thérapeutiques potentielles qui peuvent l'aider. Apportez le questionnaire de la DDCS dûment rempli lors du prochain rendez-vous de votre enfant chez le pédiatre. Envisagez également de remplir un journal du sommeil dans lequel vous noterez la quantité de sommeil et les difficultés rencontrées par votre enfant au cours des deux ou trois dernières semaines. Plus les professionnels de la santé disposent d'informations sur votre enfant, plus ils sont en mesure d'élaborer rapidement un plan pour l'aider à mieux dormir.

Existe-t-il d'autres ressources que je puisse essayer pour aider mon enfant à mieux dormir ?

AIDE Canada propose plusieurs trousses d'outils et vidéos qui vous donnent plus d'informations et peuvent vous aider, vous et votre famille, à adopter de meilleures pratiques en matière de sommeil à la maison.

Développer des habitudes de sommeil saines : Vidéo animée

Webinaire de l'atelier sur le sommeil

Boîte à outils sur les troubles du sommeil chez les personnes affectées d'une déficience de développement

Les problèmes de sommeil chez les adultes autistes : Une revue de la littérature

Le Dr Penny Corkum de l'Université de Dalhousie a mis au point une application mobile qui peut vous aider :

Les meilleures nuits, les meilleurs jours

La bibliothèque d'AIDE Canada propose quelques suggestions de livres utiles* :

L'enfant reposé : Pourquoi votre enfant fatigué, agité ou irritable peut souffrir d'un trouble du sommeil - et comment l'aider par le Dr Chris Winter

Logistique autistique, deuxième édition : Un guide pour les parents sur l'heure du coucher, l'apprentissage de la propreté, les crises, les coups et autres défis quotidiens par Kate Wilde

Résoudre les problèmes de sommeil chez les enfants ayant des troubles du spectre autistique : Un guide pour les familles désemparées par les Drs Terry Katz et Beth Malow

*Veuillez noter que ces titres ne sont disponibles qu'en anglais.

Références :

1. Roussis, S., Richdale, A. L., Katz, T., Malow, B. A., Barbaro, J. et Sadka, N. (2021). Behaviour, cognition, and autism symptoms and their relationship with sleep problem severity in young children with autism spectrum disorder (Comportement, cognition et symptômes d'autisme et leur relation avec la gravité des problèmes de sommeil chez les jeunes enfants ayant des troubles du spectre autistique). Research in Autism Spectrum Disorders, 83, 101743.
2. Bruni, O., Ottaviano, S., Guidetti, V., Romoli, M., Innocenzi, M., Cortesi, F. et Giannotti, F. (1996). The Sleep Disturbance Scale for Children (SDSC) Construction and validation of an instrument to evaluate sleep disturbances in childhood and adolescence. Journal of sleep research, 5(4), 251-261.
3. Lecuelle, F., Gustin, M. P., Leslie, W., Mindell, J. A., Franco, P. et Putois, B. (2020). Validation française de l'échelle des troubles du sommeil chez l'enfant (SDSC) chez les jeunes enfants (âgés de 6 mois à 4 ans). Sleep Medicine, 67, 56-65.