Les problèmes de santé mentale sont courants chez les personnes vivant avec un trouble du spectre de l’autisme (TSA). À leur origine, on trouve les difficultés liées aux processus de régulation des émotions. On considère que les thérapies comportementales et cognitives (TCC) sont efficaces dans le cadre du traitement de l’anxiété chez l’enfant. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer comment les TCC peuvent servir à traiter des problèmes émotionnels multiples chez les enfants qui ont un TSA.
Quel est l’objet de cette recherche?
En plus des principaux symptômes de communication sociale atypique et de difficultés comportementales, les personnes ayant un TSA font souvent face à des problèmes de santé mentale. Les problèmes émotionnels les plus courants sont liés à l’anxiété, mais il existe un chevauchement dans les manifestations des symptômes internes et externes. Cette étude examine l’efficacité d’une intervention individualisée et manualisée de TCC transdiagnostique (TCC-T) en 10 séances comme moyen d’améliorer la régulation des émotions et les problèmes de santé mentale chez des enfants vivant avec un TSA. L’étude présente les résultats d’un essai randomisé contrôlé par liste d’attente de la thérapie intitulée “Secret Agent Society: Operation Regulation", une intervention manuelle de TCC-T proposée individuellement à des enfants ayant un TSA et à leur proche-aidant principal.
Quel a été le travail de l’équipe de recherche?
Entre janvier 2013 et avril 2016, les chercheurs et les chercheuses ont recruté des participants et des participantes à l’aide des bulletins d’information électroniques de services locaux de soutien aux personnes autistes, de publications sur Internet et de références données par des prestataires de soins de santé communautaires. Les personnes intéressées ont répondu à des questions par téléphone et à une enquête en ligne, qui comportait le questionnaire de communication sociale (SCQ) et l’échelle de réciprocité sociale, 2e édition (SRS-2). Soixante-huit enfants et leurs parents vivant dans la région du Grand Toronto ont participé à l’étude. Les enfants ont effectué un entretien de préparation à la thérapie et ont rempli l’Échelle d’intelligence de Wechsler abrégée - deuxième édition (WASI-II), et les parents ont suivi une entrevue structurée ADIS-P (Anxiety Disorders Interview Schedule). Les participants ont été affectés au hasard, soit à un groupe de traitement immédiat (TI), soit à une période de 10 à 14 semaines sur liste d’attente (waitlist, WL). Les mesures de la régulation des émotions et de la santé mentale déclarées par les parents, les enfants et l’équipe clinique ont été prises à la visite de référence, puis après l’intervention/la liste d’attente, et enfin à la 10e semaine de suivi.
Quelles ont été les conclusions de l’équipe de recherche?
L’équipe de recherche a constaté que les enfants recrutés dans le bras de traitement ont montré des améliorations significatives dans les mesures des émotions (c’est-à-dire sur le plan émotionnel, les capacités de régulation des émotions grâce aux compétences sociales) et dans certains aspects de la psychopathologie (critère composite regroupant les symptômes d’intériorisation et d’extériorisation, ainsi que les comportements adaptatifs) par rapport à ceux sur la liste d’attente. Les gains obtenus grâce au traitement avaient également été conservés au moment du suivi.
Comment cette recherche peut-elle vous être utile?
Cette étude est le premier essai portant sur l’efficacité d’une TCC transdiagnostique chez des enfants ayant un TSA. Les résultats indiquent que la TCC peut être adaptée pour aller au-delà du cadre spécifique de l’anxiété, en se concentrant sur les mécanismes sous-jacents et en ciblant simultanément plusieurs problèmes émotionnels. Les résultats de cet essai ont ouvert la voie à de futures recherches sur les approches transdiagnostiques qui pourraient aider les cliniciens et les cliniciennes à travailler de manière plus large et plus efficace.
À propos de l’équipe de recherche
Le Dr Jonathan A. Weiss (Ph. D., C. Psych.) est professeur agrégé au Département de psychologie de l’Université York à Toronto et président de la chaire de recherche de l’Université York sur la santé mentale en matière d’autisme et de troubles neurodéveloppementaux.
La Dre Kendra Thomson (Ph. D., BCBA-D) est professeure agrégée au Département d’études appliquées sur le handicap de l’Université de Brock.
La Dre Priscilla Burnham-Riosa (Ph. D., BCBA-D) est professeure adjointe au Département d’études appliquées sur le handicap de l’Université de Brock.
Carly Albaum (MA, BA) poursuit un doctorat en philosophie à l’Université York. Ses recherches portent sur les facteurs liés aux processus dans les thérapies comportementales et cognitives pour les enfants autistes.
Victoria Chan (MA, B. Sc.) poursuit un doctorat en philosophie à l’Université York. Ses recherches portent sur les facteurs thérapeutiques liés aux parents dans le traitement de la santé mentale des enfants ayant un trouble du spectre de l’autisme (TSA).
Andrea Maughan (MA, M. Sc., B. Sc.) poursuit un doctorat en philosophie à l’Université York. Elle s’intéresse à la façon dont les familles peuvent s’adapter et soutenir au mieux les enfants ayant un trouble du développement.
Paula Tablon (BA) est coordonnatrice au laboratoire sur les troubles du développement et la santé mentale de l’Université York.
Karen Black (MA, BSc., BFA) poursuit un doctorat en philosophie à l’Université York. Ses recherches ont pour but de comprendre l’implication des voies cérébrales dans la régulation des émotions chez les enfants vivant avec des troubles neurodéveloppementaux et les liens entre ces voies cérébrales et la réponse au traitement.
Référence bibliographique
Weiss, JA, Thomson, K., Burnham-Roisa, P., Albaum, C., Chan, V., Maughan, A, Tablon, P., Black, K. (2018). A randomized waitlist-controlled trial of cognitive behavior therapy to improve emotion regulation in children with autism. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 59(11), 1180-1191. Doi:10.1111/jcpp.12915
Mots-clés
Trouble du spectre de l’autisme, thérapie comportementale et cognitive, régulation des émotions, traitement, santé mentale
Ce résumé a été rédigé par Patrice Walker, assistant de recherche, Vocational Abilities Innovation Lab, Faculty of Social Work, Université de Calgary.
