Ce qui compte pour vous
Une proportion considérablement plus élevée de filles et de femmes vivant avec un TSA fait appel aux services de psychiatrie et d’urgence par rapport à celle des garçons et des hommes vivant avec un TSA, même si les besoins cliniques globaux et les modèles de services sont similaires. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour faire en sorte que les filles et les femmes reçoivent des soins appropriés.

Quel est l’objet de cette recherche?
Les filles et les femmes de la population générale présentent des besoins cliniques distincts et utilisent plus de services de santé que les garçons et les hommes. Toutefois, nous en savons très peu sur les modèles d’utilisation des services par les filles et les femmes vivant avec des troubles du spectre de l’autisme (TSA). Cette étude vise à décrire les besoins cliniques et les modèles d’utilisation des services de santé chez les adolescentes et les femmes vivant avec un TSA, et à explorer les différences avec les garçons et les hommes vivant avec un TSA.

Quel a été le travail de l’équipe de recherche?
L’équipe de recherche a sondé les parents de 61 adolescentes et femmes et de 223 adolescents et hommes vivant avec un TSA, situés partout en Ontario. Les participants et participantes ont été recrutés auprès d’agences de soutien et de groupes de défense des droits des personnes ayant un TSA, et à l’aide des listes de diffusion associées à ces organisations.

Les personnes autistes étaient âgées de 12 à 56 ans (l’âge moyen était de 18 ans). Les parents ont répondu à une première enquête portant sur leurs données démographiques, la santé de leur enfant et le niveau de stress lié à leur situation de proches-aidants. Ensuite, les parents ont rempli cinq brèves enquêtes bimensuelles et, 12 à 18 mois plus tard, une enquête finale plus longue sur l’utilisation des services de santé de leur enfant. Tous les participants et les participantes avaient la possibilité de remplir leurs sondages en ligne, par entretien téléphonique ou sur papier; la plupart ont préféré le sondage en ligne. 

Quelles ont été les conclusions de l’équipe de recherche?
Les chercheurs ont découvert que de nombreuses adolescentes et femmes vivant avec un TSA avaient des troubles mentaux et physiques concomitants et que leurs parents signalaient des niveaux élevés de stress en tant que proches-aidants. Les parents de femmes vivant avec un TSA ont signalé un stress lié à leur rôle de proches-aidants plus élevé que les parents d’hommes vivant avec un TSA. Les hommes comme les femmes font fréquemment appel à plusieurs services, notamment les adolescentes et les femmes ayant une déficience intellectuelle.

Dans l’ensemble, peu de différences dans l’utilisation des services ont été constatées entre les hommes et les femmes, bien qu’une proportion significativement plus élevée de filles (54,5 %) et de femmes (64,3 %) aient fait appel à des services de psychiatrie par rapport à la proportion de garçons (29 %) et d’hommes (41,4 %). Un plus grand nombre de filles (39,4 %) et de femmes (46,4 %) se rendaient également aux urgences par rapport au nombre de garçons (21,8 %) et d’hommes (23,2 %). Les chercheurs notent que leur échantillon était de petite taille, et ils se sont appuyés sur les déclarations des parents. Des recherches supplémentaires basées sur des données administratives sont nécessaires.

Comment cette recherche peut-elle vous être utile?
Les filles et les femmes vivant avec un TSA suivent souvent les mêmes besoins cliniques élevés et les mêmes modèles d’utilisation de services que les garçons et les hommes vivant avec un TSA, mais elles restent sous-représentées dans les recherches. Les services de santé mentale sont manifestement un domaine dans lequel les filles et les femmes vivant avec un TSA ont des besoins importants, et leur recours accru aux services de psychiatrie et d’urgence est préoccupant. Il est important que de futures recherches continuent à expliciter l’expérience des services de santé vécue par les filles et les femmes vivant avec un TSA pour faire en sorte qu’elles reçoivent un soutien approprié.

À propos de l’équipe de recherche
Yona Lunsky, Ph. D., C. Psych., est chercheuse clinicienne au Service de neurodéveloppement pour adultes au Centre de toxicomanie et de santé mentale et à l’Université de Toronto, en Ontario.

Jonathan Weiss, Ph. D., C. Psych., professeur agrégé, et Ami Tint, MA, étudiante diplômée, sont associés au département de psychologie de l’Université York à Toronto, en Ontario.

Référence bibliographique
Tint, A., Weiss, J. A., & Lunsky, Y. (première publication en ligne). Identifying the clinical needs and patterns of health service use of adolescent girls and women with autism spectrum disorder. Autism Research. 

Ce résumé de recherche a été rédigé par Ami Tint. Cette recherche est financée par les Instituts de recherche en santé du Canada (MOP a102677). Le Dr Weiss a reçu le soutien de la Chaire de recherche sur le traitement et les soins pour les TSA (Instituts de recherche en santé du Canada RN162466-284208) en partenariat avec Autism Speaks Canada, l’Alliance canadienne des troubles du spectre de l’autisme, Santé Canada, Kids Brain Health Network (anciennement NeuroDevNet) et la Fondation de la famille Sinneave. Ce résumé de recherche, ainsi que d’autres résumés, sont accessibles sur notre blogue et à l’adresse asdmentalhealth.ca/research-summaries 

Reproduit avec la permission du Dr Jonathan Weiss (Université de York). Ce résumé de recherche a été élaboré grâce au financement de la Chaire de recherche sur le traitement et les soins pour les TSA. Cette chaire a été financée par les Instituts de recherche en santé du Canada en partenariat avec Autism Speaks Canada, l’Alliance canadienne des troubles du spectre de l’autisme, Santé Canada, Kids Brain Health Network (anciennement NeuroDevNet) et la Fondation de la famille Sinneave. Cette information est apparue à l’origine dans le blogue Autism Mental Health (https://asdmentalhealth.blog.yorku.ca).