Ce que vous devez savoir.

Les adultes atteints de troubles du spectre autistique (TSA) ont moins de connaissances en matière de sexualité et sont plus susceptibles d'être victimes de violence sexuelle que les adultes sans TSA. Le fait d'avoir moins de connaissances explique en partie le risque accru de victimisation sexuelle, et des interventions sont nécessaires pour accroître la sécurité sexuelle.

Quel est l'objet de cette recherche?

Il y a un manque de recherche sur les connaissances et les expériences sexuelles des adultes atteints de TSA. Les chercheurs ont constaté que les sources sociales d'information (p. ex., des parents, des enseignants, des amis) sont importantes pour développer les connaissances en matière de sexualité et réduire les expériences sexuelles à risque. Étant donné que de nombreuses personnes atteintes de TSA ont des difficultés sociales, cette recherche visait à déterminer s'il leur manquait des connaissances importantes qui les exposeraient à un risque accru de victimisation par la violence sexuelle, notamment des expériences de coercition sexuelle, de contacts sexuels non désirés, de tentative de viol ou de viol.

Qu'ont fait les chercheurs?

Dans le cadre de cette étude, les chercheurs ont recruté 95 adultes atteints de TSA pour participer à un sondage en ligne et ont comparé leurs réponses à celles des adultes non atteints de TSA. Des hommes et des femmes ont été inclus. Tous les participants ont fourni des renseignements démographiques, ont indiqué d'où ils tiraient leur information sexuelle, leurs connaissances sexuelles perçues (c.-à-d. ce qu'ils pensent savoir), leurs connaissances sexuelles réelles (c.-à-d. ce qu'ils savent réellement) et toute expérience de victimisation sexuelle.

Qu'est-ce que les chercheurs ont trouvé?

Les chercheurs ont constaté que les adultes atteints de TSA obtenaient moins de leurs connaissances sexuelles de sources sociales (p. ex. parents, enseignants, pairs), obtenaient plus de leurs connaissances sexuelles de sources non sociales (p. ex. Internet et la télévision), avaient moins de connaissances perçues et réelles et subissaient plus de victimisation sexuelle que les adultes non atteints de TSA. Soixante-dix-huit pour cent des participants atteints de TSA ont signalé au moins un cas de victimisation sexuelle, comparativement à 47,4 % des adultes non atteints de TSA. Fait important, les chercheurs ont constaté que les connaissances sexuelles des participants expliquaient en partie pourquoi les adultes atteints de TSA étaient plus à risque de subir une forme quelconque de victimisation sexuelle.

Les chercheurs ont constaté que les adultes atteints de TSA obtenaient moins de leurs connaissances sexuelles de sources sociales (p. ex., parents, enseignants, pairs), obtenaient plus de leurs connaissances sexuelles de sources non sociales (p. ex., Internet et la télévision), avaient moins de connaissances perçues et réelles et subissaient plus de victimisation sexuelle que les témoins.

Comment pouvez-vous utiliser cette recherche?

Cette recherche nous fournit des preuves que les adultes atteints de TSA sont plus à risque de subir une victimisation sexuelle et que le manque de connaissances en matière de sexualité est un élément important de ce risque accru. Ces résultats suggèrent également que les adultes atteints de TSA s'informent sur des sujets liés à la sexualité à partir de sources différentes de celles des adultes non atteints de TSA. Cette recherche souligne l'importance de l'éducation sexuelle et des interventions connexes pour l'acquisition de connaissances sexuelles chez les adultes atteints de TSA. Cette recherche est pertinente pour les cliniciens, les parents, les enseignants, les travailleurs de soutien et les personnes atteintes de TSA.

Au sujet des chercheurs

Stephanie Brown-Lavoie est une étudiante au doctorat en psychologie du développement clinique dans le domaine de la neuropsychologie clinique à l'Université York. Stephanie mène des recherches sur la cognition et la perception chez les enfants et les adultes atteints de TSA et de troubles du développement.

Michelle Viecili est une étudiante au doctorat en psychologie clinico-développementale qui se spécialise dans la recherche et le traitement des problèmes de santé mentale chez les personnes atteintes de TSA, ainsi que dans le bien-être des familles.

En tant que mentors pour le programme de mentorat Asperger de l'Université York, Michelle et Stephanie ont élaboré et mis en œuvre des ateliers sur la santé sexuelle sécuritaire pour les adultes atteints de TSA.

Le Dr Jonathan Weiss est professeur adjoint et psychologue clinique à l'Université York, et il est titulaire de la Chaire de recherche des IRSC sur le traitement et les soins des troubles du spectre autistique. Ses recherches portent sur la prévention et le traitement des problèmes de santé mentale chez les personnes atteintes de TSA ou de déficience intellectuelle tout au long de leur vie.

Références

Brown-Lavoie, S. M., Viecili, M. A., & Weiss, J. A. (2014). Sexual knowledge and victimization in adults with autism spectrum disorders. Journal of Autism and Developmental Disorders, doi: 10.1007/s10803-014-2093-y

Ce résumé de recherche a été rédigé par les auteurs de l'étude pour la Chaire de recherche sur le traitement et les soins des troubles du spectre autistique. Ce résumé de recherche, ainsi que d'autres résumés, se trouvent à l'adresse asdmentalhealth.ca/research-summaries

Reproduit avec la permission du Dr Jonathan Weiss (Université York). Ce résumé de recherche a été élaboré grâce au financement de la Chaire de recherche sur le traitement et les soins des TSA. La chaire a été financée par les Instituts de recherche en santé du Canada en partenariat avec Autism Speaks Canada, l'Alliance canadienne des troubles du spectre autistique, Santé Canada, le Réseau pour la santé du cerveau des enfants (anciennement NeuroDevNet) et la Fondation Sinneave Family. Cette formation