Ce que vous devez savoir

Bien que des médicaments psychotropes sont souvent prescrits aux enfants ayant un TSA, on en connaît peu sur leur usage et leurs effets. Les auteurs ont établi que les participants de cette étude faisaient majoritairement usage de médicaments psychotropes, et qu’ils étaient nombreux à se faire prescrire plusieurs médicaments à la fois (polypharmacie). Les conclusions de l’étude indiquent qu’il faut établir des normes de soins pour encadrer l’usage de ces médicaments chez les enfants ayant un TSA.

Quel est l’objet de la recherche?

On entend par « médicaments psychotropes » les anticonvulsifs, les antidépresseurs, les antipsychotiques, les anxiolytiques, les stimulants, le lithium et les médicaments anticholinergiques. La polypharmacie désigne une période pendant laquelle un enfant possède plus de deux ordonnances pendant au moins 30 jours. La polypharmacie multiclasse désigne au moins trois ordonnances pendant au moins 30 jours. Les médecins prescrivent souvent des médicaments psychotropes aux enfants ayant un TSA par essai et erreur afin de soulager les symptômes gênants, particulièrement lorsque d’autres traitements ne sont pas possibles ou efficaces. Dans le cadre de cette étude, les auteurs voulaient étudier le taux et l’usage de médicaments psychotropes chez les enfants qui ont un TSA et qui sont assurés auprès d’une compagnie privée aux États-Unis.

Qu’ont fait les chercheurs?

L’étude utilisait des données sur les demandes de remboursement de soins de santé soumises entre 2001 et 2009 et contenues dans la banque de données détenue d’une grande compagnie d’assurance commerciale américaine. Disposant d’un vaste échantillon de 33 565 sujets, les chercheurs ont utilisé les renseignements contenus dans la banque de données pour effectuer des tests statistiques. Les chercheurs ont choisi les données sur les sujets si ces derniers : 1) avaient reçu un diagnostic de TSA; 2) avaient bénéficié d’une couverture médicale, pharmaceutique et comportementale continue pendant au moins six mois; et 3) étaient âgés de 20 ans ou moins. Ils ont analysé les données sur les sujets de quatre grandes régions des États-Unis : le Nord-Est, le Midwest, le Sud et l’Ouest.

Qu’est-ce que les chercheurs ont trouvé?

Les chercheurs ont conclu que 64 % des participants ayant un TSA faisaient usage d’au moins un médicament psychotrope, et un peu plus d’un tiers faisaient usage de plusieurs médicaments simultanément. Les combinaisons les plus répandues contenaient des médicaments pour traiter le trouble déficitaire de l’attention (TDA) et soit des antidépresseurs, soit des antipsychotiques. L’usage de psychotropes et la présence de polypharmacie variaient selon la région du pays, la race ou l’ethnicité, l’âge et les facteurs concomitants chez les jeunes.  L’étude révèle que les enfants blancs et les enfants plus âgés (11 ans et plus) étaient plus susceptibles de se faire prescrire des médicaments psychotropes ou plusieurs médicaments simultanément. Les enfants présentant des facteurs concomitants, particulièrement les TSA avec crises, les TDA et les troubles bipolaires, étaient plus susceptibles à la polypharmacie. Parmi ceux-là, 15 % faisaient usage d’au moins 3 classes de médicaments. Les enfants plus âgés (11 ans et plus) qui avaient consulté un psychologue, ainsi que ceux qui présentaient des facteurs concomitants, étaient plus susceptibles de faire usage de nombreux médicaments à la fois. Chez les enfants âgés de 2 à 10 ans, il y avait des cas de polypharmacie (33 %), malgré des risques sur la santé plus élevés et des effets bénéfiques moins clairs.

Comment pouvez-vous utiliser cette recherche?

Il faut immédiatement élaborer et mettre en place des normes de soins pour encadrer la prescription et l’usage de médicaments psychotropes, particulièrement chez les enfants ayant un TSA. D’autres recherches seront également nécessaires pour enquêter sur les pratiques actuelles et les modèles d’accès aux services pour les personnes ayant un TSA et à qui on prescrit des médicaments psychotropes pour obtenir de meilleurs résultats. Les professionnels doivent faire la part des choses entre les effets bénéfiques des médicaments et leurs risques sur la santé.

Au sujet des chercheurs

Spencer et Kulakodlu travaillent pour OptumInsight, au Minnesota.
Marshall, Post, Dennen et Jain sont chercheurs au Lewin Group, en Virginie.
Newschaffer est de l’École de santé publique de l’Université Drexel, en Pennsylvanie.
Azocar s’implique auprès de OptumHealth Behavioral Solutions, en Californie.

Références

Spencer, D., Marshall, J., Post, B., Kulakodlu, M., Newschaffer, C., Dennen, T., Azocar, F. et Jain, A. (2013). Psychotropic medication use and polypharmacy in children with autism spectrum disorders.Pediatrics, 132(5), 833-840.
​Ce résumé de recherche a été rédigé par Jordan Cleland pour la chaire de recherche sur le traitement et les soins des troubles du spectre autistique. Ce résumé de recherche et de nombreux autres se trouvent sur le site asdmentalhealth.ca/research-summaries.

Reproduit avec la permission du Dr Jonathan Weiss (Université York). Ce résumé de recherche a été élaboré grâce au financement de la chaire de recherche sur le traitement et les soins des TSA. La chaire a été financée par les Instituts de recherche en santé du Canada en partenariat avec Autism Speaks Canada, l’Alliance canadienne des troubles du spectre autistique, Santé Canada, le Réseau pour la santé du cerveau des enfants (anciennement NeuroDevNet) et la Fondation Sinneave Family. Cette information a été publiée à l’origine dans le blogue Autism Mental Health (santé mentale des autistes) (https://asdmentalhealth.blog.yorku.ca).