Ce que vous devez savoir
Les relations fraternelles sont assez particulières lorsqu’un frère ou une sœur a un trouble du spectre de l’autisme (TSA); la présence d’un soutien social ou de problèmes de comportement peut alors changer la dynamique relationnelle. Les adolescents et les adultes ne réagissent pas tous de la même manière au fait d’avoir un frère ou une sœur autiste.
Quel est l’objet de la recherche?
En général, les relations entre frères et sœurs évoluent au fil du temps. Les liens ont tendance à se distendre à l’adolescence, et les contacts se font plus rares au début de l’âge adulte. Mais à mesure que ces adultes avancent en âge, les liens se renforcent et les contacts se multiplient. Il pourrait en être autrement lorsqu’un des adultes a un TSA; or, peu d’études portent sur ces familles. La présente étude se penche sur la différence entre les relations fraternelles à l’adolescence et à l’âge adulte lorsqu’un frère ou une sœur a un TSA. Les chercheurs ont également examiné quels facteurs favorisent les relations entre frères et sœurs.
Qu’ont fait les chercheurs?
olescents et adultes ayant un frère ou une sœur avec TSA à participer à cette étude. Les frères et sœurs adultes ont rempli un questionnaire tandis que les adolescents ont participé à une entrevue téléphonique et ont rempli un questionnaire plus court que celui des adultes. Les questionnaires et l’entrevue évaluaient la qualité des relations fraternelles, le bien-être psychologique, la capacité d’adaptation, les services de soutien et les problèmes de comportement chez le frère ou la sœur ayant un TSA.
Qu’est-ce que les chercheurs ont trouvé?
Tant chez les adolescents que chez les adultes, l’opinion sur leur relation avec un frère ou une sœur ayant un TSA était positive. Ces sentiments étaient plus positifs chez les adolescents appartenant à une grande famille, et plus positifs encore chez les adultes qui recevaient un bon soutien de leurs parents. Par contre, les problèmes de comportement nuisaient à la relation, tant chez les adolescents que chez les adultes. Les frères et sœurs adolescents et adultes s’adaptaient différemment à la situation et ne recevaient pas tous le même soutien de la part de leur famille. Comparativement aux adultes, les adolescents bien entourés par leurs parents et amis avaient plus tendance à réagir au stress en exprimant leurs émotions qu’en cherchant des solutions à leurs problèmes. Par ailleurs, les adultes avaient moins de contact avec leur frère ou sœur ayant un TSA que les adolescents. Parmi les adultes, les hommes ayant une sœur avec TSA étaient les personnes qui avaient le plus de difficulté à trouver des activités communes à faire, tandis que les femmes ayant une sœur avec TSA étaient celles qui s’impliquaient le plus.
Comment pouvez-vous utiliser cette recherche?
Cette étude est l’une des premières à examiner les relations fraternelles chez les adolescents et les adultes ayant un frère ou une sœur avec TSA. Ces conclusions, en plus d’être très utiles aux familles concernées, mettent en lumière l’importance du soutien familial dans toutes les relations entre frères et sœurs.
Au sujet des chercheurs :
Gael Orsmond, Hsin-Yu Kuo et Marsha Mailick Seltzer sont chercheurs dans les domaines de l’autisme et des déficiences comportementales. Dre Osmond est professeure au département d’ergothérapie à l’Université de Boston. Dr Kuo est maintenant boursier postdoctoral au département d’ergothérapie à l’Université d’Alberta. Dre Mailick Seltzer est directrice au centre Waisman de l’Université de Wisconsin-Madison.
Ce résumé se base sur leur étude : Seltzer, M., Orsmond, G. et Esbensen, A. (2009). Siblings of individuals with an autism spectrum disorder: Sibling relationships and wellbeing in adolescence and adulthood. Autism, 13(1): 59-80.
Ce résumé a été rédigé par Suzanne Robinson pour la chaire de recherche sur le traitement et les soins des troubles du spectre autistique. Ce résumé de recherche ainsi que d’autres résumés se trouvent sur les sites at http://asdmentalhealth.ca/research-summaries/ et at http://asdmentalhealth.blog.yorku.ca/.
Reproduit avec la permission du Dr Jonathan Weiss (Université York). Ce résumé de recherche a été élaboré grâce au financement de la chaire de recherche sur le traitement et les soins des TSA. La chaire a été financée par les Instituts de recherche en santé du Canada en partenariat avec Autism Speaks Canada, l’Alliance canadienne des troubles du spectre autistique, Santé Canada, le Réseau pour la santé du cerveau des enfants (anciennement NeuroDevNet) et la Fondation Sinneave Family. Cette information a été publiée à l’origine dans le blogue Autism Mental Health (santé mentale des autistes) (https://asdmentalhealth.blog.yorku.ca).
