ACTIVITIES OF DAILY LIVING
Apprendre à réaliser des activités de la vie quotidienne, comme se vêtir, se nourrir et aller aux toilettes, est essentiel à l’autonomie d’une personne. La capacité d’une personne autiste à réaliser ces activités quotidiennes peut être considérablement influencée par les défis posés par ses aptitudes cognitives et langagières, et par un éventail d’éléments de son TSA1. Le renforcement des activités du quotidien peut passer par une intervention précoce.
La plupart des enfants acquièrent des capacités d’autonomie en observant et en adaptant ce qu’ils ont vu. Pour que des enfants apprennent par observation, ils doivent porter attention à une autre personne et l’observer, comprendre ses actions et en anticiper les effet2. L’apprentissage par l’observation repose sur des compétences précises comme observer, imiter et comprendre diverses situations, mais les recherches ont montré que les enfants ayant un TSA rencontrent des difficultés dans ces domaines.
Autrement dit, bon nombre de personnes ayant un TSA sont confrontées à un lot de difficultés qui rendent encore plus difficile l’acquisition de ces habiletés de la vie quotidienne. On a remarqué que les personnes ayant un TSA rencontrent des difficultés d’habiletés fondamentales en lien avec leurs aptitudes cognitives1. Imaginez apprendre à enfiler une veste par vous-même. Une personne autiste peut, d’abord, ne pas accorder de valeur intrinsèque au fait de réaliser des choses « par elle-même », ou se soucier du jugement de ses pairs si elle n’arrive pas à accomplir une certaine tâche; elles peuvent avoir une motricité fine affaiblie qui complique la tâche de boutonner la veste; ou elles peuvent ne pas aimer la sensation des vêtements de laine. Les problèmes sociaux, sensoriels et de motricité peuvent s’entrechoquer.
La tendance à l’insistance sur l’identité peut aussi compliquer l’acquisition des habiletés fondamentales. Par exemple, les défis entourant le fait de manger et de se nourrir peuvent s’avérer plus complexes lorsqu’un enfant n’accepte que de manger un nombre limité d’aliments. Les conclusions d’une étude qui compare des enfants ayant un trouble du spectre de l’autisme et leurs pairs montrent que la sélectivité alimentaire est plus répandue chez les enfants autistes3. Toutefois, il est important de souligner que la mise en place de routines peut aussi être avantageuse, contribuer à l’acquisition de nouveaux niveaux d’autonomie et encourager le bien-être.
Les techniques comportementales4, qui visent à encourager et à récompenser le comportement désiré, sont souvent employées dans l’enseignement des habiletés fondamentales. Les habiletés ciblées et les techniques précises utilisées varieront selon les besoins et le stade de développement de la personne. Aller aux toilettes est de toute évidence l’une des habiletés essentielles pouvant s’avérer difficiles à acquérir pour certaines personnes ayant une déficience développementale5; maîtriser une telle habileté peut faire une énorme différence dans le quotidien d’une personne ayant un TSA ainsi que dans la vie de ses soignants.
L’acquisition des habiletés fondamentales est un aspect important sur lequel se concentrent les interventions pour toutes les personnes sur le spectre, et pas seulement celles qui ont le plus grand besoin de soutien. Les personnes de tout âge et de tout stade de développement nécessitent différentes cibles et il est important d’agir face aux lacunes décelées par les personnes autistes ou les membres de la famille, et ainsi de déterminer les prochaines étapes vers l’atteinte d’un niveau d’autonomie significatif pour eux. Pour certains, les capacités d’adaptation peuvent entraîner une plus grande conscience de l’importance de l’autonomie et de la manière dont leur réussite scolaire ou professionnelle en sera affectée.
Références
Bal, V., Kim, S., Cheong, D. et Lord, C. (2015). Daily living skills with autism spectrum disorder from 2 to 21 years of age. Autism, 19(7), 774-784. doi : 10.1177/1362361315575840
Foti, F., Mazzone, L., Menghini, D., De Peppo, L., Federico, F., Postorino, V. et Vicari, S. (2014). Learning by observation in children with autism spectrum disorder. Psychological Medicine, 44(11), 2437-2447. doi : 10.1017/S003329171300322X
Chistol, L., Bandini, T., Must, L., Phillips, G., Cermak, A. et Curtin, S. (2018). Sensory sensitivity and food selectivity in children with autism spectrum disorder. Journal of Autism and Developmental Disorders, 48(2), 583-591. doi : 10.1007/s10803-017-3340-9
Roane, Fisher et Carr. (2016). Applied behavior analysis as treatment for autism spectrum disorder. The Journal of Pediatrics, 175, 27-32. doi : 10.1016/j.jpeds.2016.04.023
Sutherland, J., Carnett, A., van der Meer, L., Waddington, H., Bravo, A. et Mclay, L. (2018). Intensive toilet training targeting defecation for a child with autism spectrum disorder. Research and Practice in Intellectual and Developmental Disabilities, 5(1), 87-97. doi : 10.1080/23297018.2017.1360153.
Reproduit avec la permission de l’Institut Kennedy Krieger, Baltimore (MD), États-Unis. Cette information a été diffusée initialement sur le site Web communautaire du Réseau interactif sur l’autisme à l’adresse IANCommunity.org. Le texte original a été adapté avec autorisation, mais l’Institut Kennedy Krieger n’assume aucune responsabilité concernant les modifications.
