Neurodivergence et Syndrome de stress post-traumatique dû à une agression sexuelle : Une boîte à outils pour aller de l'avant

Édité par Fakhri Shafai, Ph.D., M. Éd. | AIDE Canada

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Contributeur anonyme, défenseur des droits des autistes

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Contributeur anonyme, Neurodivergent auto-défenseur

Introduction : Cette boîte à outils a été développée en réponse aux demandes directes qu’AIDE Canada a reçues de personnes autistes lors de groupes de discussion. Nous reconnaissons qu'il s'agit d'un sujet difficile et émotionnel. Nous avons fait tous les efforts possibles pour éviter de provoquer les personnes tout en fournissant des informations pertinentes et utiles. Vous trouverez également des ressources supplémentaires et des suggestions de lecture à la fin de la trousse si vous souhaitez en savoir plus sur ce sujet. Cette trousse à outils est divisée en deux parties : 1) Comprendre le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) et 2) Aller de l'avant après un SSPT. Si vous connaissez déjà les symptômes du SSPT et des concepts comme la dissociation et les déclencheurs, nous vous recommandons de passer directement à la partie 2.

Les auteurs vous recommandent de faire des pauses dans l'utilisation de la boîte à outils si nécessaire. Si vous trouvez ces informations difficiles ou dérangeantes, nous vous recommandons également de demander le soutien d'un clinicien qualifié pour une thérapie individualisée et/ou des groupes ou ateliers de soutien. Le syndrome de stress post-traumatique n'est pas facile à gérer seul. L'accompagnement professionnel d'un clinicien familier du traitement du SSPT chez les personnes neurodivergentes peut aider à réduire la fréquence et l'intensité des flashbacks.

N'oubliez pas que ce qui vous est arrivé n'est pas votre faute et que cela ne définit pas votre valeur en tant que personne. Avec du temps et du soutien, vous pouvez trouver un moyen d'aller de l'avant et de vivre pleinement votre vie. Que cette boîte à outils vous guide sur votre chemin.

PARTIE 1 : Comprendre le SSPT

Qu'est-ce que le SSPT ?

Qu'est-ce que le SSPT complexe (SSPT-C) ?

Lorsqu'une personne a vécu une série d'événements traumatiques, en particulier pendant son enfance, elle peut recevoir un diagnostic de SSPT complexe (SSPT-C). Bien qu'il ne soit actuellement pas considéré comme un diagnostic distinct en Amérique du Nord, il est inclus dans le manuel de diagnostic utilisé dans d'autres parties du monde. Le SSPT complexe (SSPT-C) comprend tous les symptômes décrits pour le SSPT, mais les personnes ayant un SSPT-C peuvent également avoir des problèmes de régulation des émotions plus intenses et des difficultés relationnelles. Les personnes ayant un SSPT-C peuvent avoir une image négative d'elles-mêmes. Elles peuvent avoir de mauvaises limites avec les autres et permettre aux autres d'exercer un trop grand contrôle sur leur vie. 

Que sont les déclencheurs ?

Un "déclencheur" est le terme utilisé pour décrire un lieu, une expérience sensorielle, un événement ou un objet qui fait remonter à la surface le souvenir d'un événement traumatique et amène une personne à revivre cet événement (flashback). Les déclencheurs peuvent être provoqués par des expériences sensorielles, comme un certain son ou une certaine odeur, ou par le fait de regarder, lire ou entendre quelque chose qui rappelle à la personne l'expérience traumatique. 

Certains déclencheurs sont plus faciles à éviter que d'autres. Par exemple, si vous savez qu'un livre traite d'un sujet qui pourrait être déclencheur, vous pouvez éviter de le lire. En revanche, si le déclencheur est un son ou une vue courante à l'extérieur, il est beaucoup plus difficile d'éviter ce déclencheur. 

Il existe différentes approches pour gérer les déclencheurs. Elles seront abordées en détail dans la deuxième partie de cette boîte à outils.

Qu'est-ce que la dissociation ?

Lorsqu'une personne se dissocie, elle se sent déconnectée de son corps et/ou de son environnement. Certaines personnes décrivent ce sentiment comme le fait de "s'observer de l'extérieur de son corps" ou de voir son esprit partir ailleurs. Elle peut se sentir déconnectée de ses pensées, de ses sentiments ou de ses souvenirs. Il est courant de "perdre le temps" et de réaliser qu'on ne se souvient pas de ce qui s'est passé au cours des dernières minutes, voire des dernières heures. 

Qu'est-ce que l'amnésie dissociative ?

Lorsqu'une personne a des trous de mémoire et ne se souvient pas de tout un événement traumatique ou ne se souvient que de certaines parties, on dit qu'elle souffre d'amnésie dissociative. Ces souvenirs peuvent revenir soudainement ou progressivement, bien que certaines personnes ne retrouvent jamais la totalité de leurs souvenirs d'un événement traumatique. L'amnésie dissociative est plus fréquente chez les personnes ayant subi un traumatisme dans l'enfance, mais elle peut également se développer chez les adultes après un événement traumatique.  

Qu'est-ce qu'un flash-back et pourquoi se produisent-ils ?

Comme nous l'avons mentionné précédemment, les flashbacks surviennent après que la personne a été poussée à se souvenir de l'événement. Elle peut se dissocier de son environnement actuel et se remémorer l'événement encore et encore dans sa tête. La personne perçoit souvent les mêmes émotions et sensations physiques que lors de l'événement (par exemple, une peur extrême, des battements de cœur rapides, des tremblements). Il est courant de se sentir désorienté, confus et en colère lorsqu'on sort d'un flash-back.

Les flashbacks surviennent parce que deux structures de notre cerveau sont connectées l'une à l'autre : l'hippocampe et l'amygdale. Ensemble, elles établissent des associations entre les expériences sensorielles d'un événement et les souvenirs liés aux émotions fortes que sont la peur et la colère. Cela signifie que lorsqu'une personne entre en contact avec quelque chose qui lui rappelle cet événement, elle peut avoir l'impression que cela se passe en ce moment même et ressentir les mêmes émotions qu'à l'époque.

SSPT et Neurodivergence

Pour toute personne ayant subi une agression sexuelle et souffrant de SSPT, le processus est probablement extrêmement déstabilisant et difficile. Il peut y avoir des défis supplémentaires ou différents à considérer pour une personne neurodivergente. Par exemple, une personne autiste dont le langage verbal est minimal peut être confrontée à des émotions, des sentiments et/ou des réponses sensorielles, mais ne pas disposer du langage nécessaire pour l'aider à discerner ou à "mettre des mots" sur ce qui s'est passé ou sur ce qu'elle ressent. 

Compte tenu des diverses façons d'être et de traiter l'information, cette expérience peut être particulièrement perturbante et déroutante pour une personne neurodivergente. Comme pour les autres, il est important de trouver l'aide qui vous convient, et de savoir que vous n'êtes pas seul !

Il est très important de trouver un thérapeute/supporteur professionnel qui soit conscient des traumatismes et qui comprenne également la neurodivergence.

Comme indiqué précédemment, la deuxième partie de cette boîte à outils se concentrera sur les moyens d'aller de l'avant. 

Obtenir de l'aide

Si vous avez subi des violences sexuelles, n'oubliez pas ce qui a déjà été dit : Vous n'êtes pas seul et de l'aide est disponible. 

Il existe des services d'aide aux victimes d'agression sexuelle dans tout le Canada qui peuvent fournir des informations, une défense des droits et des conseils. Vous trouverez ci-dessous quelques exemples qui offrent une liste de ressources dans les communautés canadiennes :

Résumé de la première partie :

Le SSPT présente de multiples symptômes, qui peuvent fluctuer dans le temps. Les personnes peuvent souffrir d'amnésie dissociative et oublier certains aspects de ce qui leur est arrivé. Les flashbacks sont souvent causés par des déclencheurs qui rappellent à la personne l'événement traumatique. Pendant un flash-back, la personne peut se dissocier et se sentir déconnectée de ce qui se passe autour d'elle, tandis que son esprit repasse l'événement traumatique en boucle. 

Dans la deuxième partie de cette boîte à outils, qui sera présentée ultérieurement sur le site Web d'AIDE Canada, nous examinerons comment aller de l'avant et nous décrirons les diverses options de traitement qu'une personne peut vouloir suivre.