Évaluer la recherche par soi-même : Comment trouver, interpréter et évaluer les preuves dans les articles scientifiques.
Par le Dr. Fakhri Shafai
Comprendre la recherche scientifique peut demander des années de formation aux étudiants diplômés, sans parler de la personne moyenne qui essaie de se renseigner sur un sujet scientifique spécifique. Sans une compréhension de base de la manière d'interpréter les articles de recherche, il est possible que les gens comprennent mal les résultats de la recherche et accordent trop ou pas assez d'importance aux conclusions qu'ils peuvent en tirer.
Une partie du mandat d'AIDE Canada consiste à fournir des informations afin que les individus et les familles puissent prendre leurs propres décisions en toute connaissance de cause. Nous avons créé ce guide comme une introduction de base pour trouver des recherches évaluées par des pairs sur un sujet qui est important pour vous et des conseils sur la façon d'interpréter les études. Nous utiliserons l'un des outils les plus utilisés pour trouver des études de recherche, Google Scholar, et donnerons des exemples de ce qu'il faut rechercher pour trouver des études intéressantes. Nous donnerons également des exemples de ce qu'il faut rechercher lorsque vous lisez une étude.
Pourquoi l’évaluation par les pairs est- elle importante?
Lorsque les scientifiques disent que quelque chose est "évalué par les pairs", cela signifie que l'article a été envoyé à des experts en dehors du cercle immédiat de ce scientifique (par exemple, ils ne travaillent pas ensemble). Ces pairs sont également des experts dans le même domaine et ont pour mission d'examiner l'étude avant de formuler des recommandations à la revue éditrice quant à l'acceptation de l'article, à son acceptation après révision ou à son rejet total. Ces experts fournissent souvent des commentaires détaillés aux auteurs afin qu'ils sachent ce qui doit être modifié avant de soumettre à nouveau l'article ou de le soumettre à une autre revue.
Parmi les raisons pour lesquelles un évaluateur peut demander des révisions, on peut citer la nécessité d'effectuer une analyse statistique d'une manière différente, la nécessité d'une expérience de suivi pour s'assurer que les résultats sont stables, ou la nécessité de reformuler la discussion/conclusions car les déclarations sur l'importance des résultats sont trop fortes.
Parmi les raisons pour lesquelles un évaluateur peut refuser de publier une étude de recherche, on peut citer des défauts dans la conception de l'étude ou dans l'analyse de la collecte des données, de sorte que les résultats ne sont pas fiables, la recherche n'est pas nouvelle et originale (par exemple, quelqu'un d'autre a déjà publié quelque chose de similaire), ou les conclusions ne correspondent pas à ce que disent réellement les résultats.
La plupart des revues ont au moins deux examinateurs pour tous les articles qui sont publiés. Cela prend souvent plusieurs mois entre le moment où un chercheur soumet son étude pour publication et celui où il apprend la décision de la revue. Les auteurs peuvent ensuite prendre plusieurs mois pour apporter les modifications nécessaires à l'article. Il peut s'écouler jusqu'à un an entre le moment où l'article a été envoyé à une revue et celui où il est publié en ligne.
Pourquoi ai-je besoin de savoir ça ? Pourquoi ne puis-je pas simplement utiliser un journaliste scientifique de confiance?
Les journalistes scientifiques sont des personnes qui ont une formation scientifique et qui savent décomposer des concepts scientifiques difficiles pour le grand public (aussi appelé ’public non spécialisé). Beaucoup d'entre eux font cela depuis des années et se sentent à l'aise pour décrire un certain nombre de sujets liés à leur propre expertise. Par exemple, une personne ayant reçu une formation en génétique peut se sentir à l'aise pour écrire sur des études récentes portant sur le rôle d'un certain gène dans le cerveau.
Cependant, avec l'augmentation du nombre de publications en ligne et l'économie du "travail à la tâche" (où certaines personnes écrivent des articles pour n'importe quelle publication qui les accepte), certains rédacteurs scientifiques n'ont pas beaucoup d'expérience dans l'écriture de certains sujets et ont mal interprété ou trop simplifié des résultats. Les rédacteurs en chef de leurs publications n'ont peut-être pas non plus de formation scientifique et ne savent donc pas qu'ils publient quelque chose d'inexact. Cela peut conduire à des malentendus majeurs dans le grand public.
Certaines publications en ligne sont réputées pour leur capacité à examiner équitablement les études et à ne tirer que des conclusions étayées par des preuves. Spectrum News est une organisation qui a acquis une réputation d'excellence en interprétant de manière juste les articles de recherche sur l'autisme et en fournissant un contexte important aux sujets controversés au fil des ans.
Partie 1:Comment trouver des articles sur un sujet spécifique?
Il est important de noter que la plupart des articles scientifiques dans le monde sont rédigés en anglais, même lorsque les chercheurs vivent dans des pays où l'anglais n'est pas la langue maternelle. Il existe des revues spécifiques à la langue française qui ne publient que des articles en Français. Ainsi, bien que nous vous montrions comment accéder aux articles Français dans ce document, sachez que vous n'aurez pas accès à autant de recherches qu'en Anglais. Vous pouvez consulter la version anglaise de cette trousse à outils pour voir la comparaison. Une autre approche que vous pouvez essayer est de télécharger l'article de journal en Anglais, puis d'utiliser un outil comme Google Translate pour faire traduire le texte en Français. Même si les outils de traduction de texte de ce type ont beaucoup progressé ces dernières années, les erreurs grammaticales ou les fautes dans les termes scientifiques sont encore fréquentes. En fonction des outils dont vous disposez, vous pouvez télécharger les articles en anglais, puis les passer dans un outil de traduction Anglais-Français tel que Google Translate.
Trouver des articles français: Vous devrez modifier la sélection de la langue sur Google Scholar pour sélectionner les articles Français. Tout d'abord, allez dans le coin supérieur gauche de la page et cliquez sur les trois lignes. De là, vous sélectionnerez "Paramètres", puis cliquez sur "Langues" sur la gauche. Vous pouvez sélectionner "Français" pour le texte de Google et spécifier "Français seulement" pour les résultats de recherche, comme indiqué ici.
Trouver des articles français: Vous devrez modifier la sélection de la langue sur Google Scholar pour sélectionner les articles Français. Tout d'abord, allez dans le coin supérieur gauche de la page et cliquez sur les trois lignes. De là, vous sélectionnerez "Paramètres", puis cliquez sur "Langues" sur la gauche. Vous pouvez sélectionner "Français" pour le texte de Google et spécifier "Français seulement" pour les résultats de recherche, comme indiqué ici. 
Une fois que vous aurez cliqué sur le bouton de recherche, vous verrez apparaître une grande liste d'articles. Par exemple, cette recherche a donné 129 résultats. Vous pouvez décider de réduire le nombre de résultats avant de commencer à consulter les articles eux-mêmes.
Vous pouvez choisir d'ajouter un terme de recherche supplémentaire entre guillemets. Par exemple, en ajoutant "autisme" à la barre de recherche, il y a maintenant 54 articles de moins dans la liste. Vous pouvez également essayer d'ajouter d'autres termes de recherche tels que "intervention", "traitement", "enfants", etc. pour réduire encore davantage le volume des études identifiées.
Date de publication: dans le coin supérieur gauche de la page Google Scholar, vous trouverez des options pour des dates spécifiques ou la possibilité de créer un intervalle de dates personnalisée. Si vous souhaitez uniquement connaître les dernières recherches, vous pouvez choisir de sélectionner les articles publiés au cours des trois dernières années. Dans ce cas, nous avons réduit le nombre d'articles à 24. Veuillez noter que si vous ne tenez compte que des recherches récentes, vous risquez de passer à côté d'études révolutionnaires publiées il y a plus de trois ans. Cela rend également moins utile l'examen du nombre de citations (décrit ci-dessous).
Examinez les articles: Un moyen rapide de réduire le nombre d'articles est de choisir "Articles de Revue" dans la colonne de gauche au lieu de "Tout type". Cette sélection a donné 0 résultat car peu d'articles de revue sont publiés en français. Nous avons tout de même inclus cette note car vous pouvez trouver des articles de revue sur d'autres sujets. Les articles de revue sont des articles qui ne présentent pas de nouvelles recherches, mais qui rassemblent plusieurs études sur un sujet et décrivent les conclusions que l'on peut raisonnablement tirer de ces recherches. Ces articles sont particulièrement utiles pour les personnes qui n'ont pas de connaissances approfondies sur un sujet mais qui souhaitent avoir une vue d'ensemble de la recherche dans un domaine donné. Les inconvénients de la lecture des revues sont qu'elles manquent souvent les dernières recherches et qu'elles examinent les tendances générales de la recherche au lieu de décrire et de comprendre complètement chaque article inclus dans le résumé.
Partie 2:Comment interpréter et peser les preuves dans l'article que je lis?
Une fois que vous avez trouvé un article que vous voulez lire, vous devez trouver comment interpréter ce qu'il dit et décider si les preuves sont solides ou non. Comme nous l'avons déjà mentionné, il s'agit d'une compétence qui prend des années à développer, mais nous pouvons vous proposer quelques lignes directrices générales.
Abstracts: Un abstract est un bref une brève synthèse au début d'un article de journal qui décrit ce qui a été fait et les principales conclusions de l'étude. Les résumés sont particulièrement utiles pour vous aider à décider si vous voulez lire l'article complet ou non. Chaque journal a son propre format pour les abstracts, mais en général, un résumé comprend des informations telles que:
Contexte – Ce qui est connu sur un sujet et ce que l'étude vise à ajouter à la science
Méthodes – Qu'ont fait les chercheurs dans leur étude?
Résultats – Ce que les chercheurs ont trouvé après avoir collecté les données et effectué leur analyse
Conclusions –Ce que les chercheurs peuvent dire sur la façon dont leurs résultats se rapportent au sujet étudié
Certaines revues proposent également un " abstract non spécialisé " ou un " sommaire non spécialisé " souvent en dessous du résumé principal, rédigé dans un langage plus accessible au grand public. Il s'agit d'une pratique relativement récente, de sorte que les articles plus anciens ne sont pas susceptibles de disposer de cette option.
Auteurs: Lorsque vous consultez la liste des auteurs d'une étude, faites attention à la première personne (prénom) et à la dernière personne (nom). Le prénom est l'auteur principal d'un article, généralement un étudiant diplômé ou un chercheur postdoctoral qui a dirigé l'étude et rédigé l'article. Rédaction de l'article fait partie de leur formation. Le dernier auteur de l'article est généralement le chercheur principal dont le laboratoire a mené l'étude (par exemple, le mentor et le formateur du premier auteur). Il a apporté des modifications et approuvé l'article avant de l'envoyer à une revue universitaire pour une évaluation par les pairs.
Il y a généralement un élément appelé "affiliations des auteurs", "informations supplémentaires sur les auteurs" ou "afficher plus" sur lequel vous pouvez cliquer pour en savoir plus sur les auteurs, par exemple sur l'université à laquelle ils sont associés. D'autres revues ont des hyperliens pour chaque nom d'auteur sur lesquels vous pouvez cliquer pour voir de quelle université ils sont issus et quels autres articles ils ont publiés.
Certains articles n'auront que des auteurs principaux (par exemple, aucun étudiant ou stagiaire). Dans ce cas, le premier auteur est généralement la personne qui a rédigé l'essentiel de l'article. Certains articles comportent un avertissement indiquant que plusieurs auteurs ont fourni un travail égal, et ils sont classés par ordre alphabétique et non par ordre de contribution.
Vous pouvez consulter le facteur d'impact de l'auteur pour les auteurs répertoriés. Les auteurs qui sont cités (voir ci-dessous) le plus souvent (c'est-à-dire que leurs études sont mentionnées dans d'autres études) auront des facteurs d'impact plus élevés. Pour les auteurs seniors (par exemple, ceux qui figurent à la fin de la liste des auteurs), ce facteur d'impact peut vous donner une bonne indication de la durée de leurs publications et du nombre de leurs pairs qui apprécient suffisamment leurs recherches pour en faire mention dans leurs travaux.
Citations: Lorsqu'un article de revue mentionne des études antérieures évaluées par des pairs, cela s'appelle une citation. En général, plus un article a été cité, plus il est "réussi", bien que ce ne soit pas toujours le cas. Par exemple, disons que l'article X présente des résultats qui se sont avérés erronés. Cet article peut être cité fréquemment dans des études ultérieures parce que les auteurs fournissent un contexte historique ou soulignent le défaut des méthodes de l'article X. Mais, en général, plus le nombre de citations est élevé, plus le succès est grand. Mais, en général, plus une étude est citée, plus elle est fiable. Vous pouvez trouver le nombre de fois qu'un article a été cité en regardant sous le titre dans Google Scholar. Par exemple, cet article a été cité 4 fois en janvier 2023. Il est important de garder à l'esprit que les articles les plus récents n'ont pas eu beaucoup de temps pour être cités. Par conséquent, si vous ne regardez que les articles de journaux ayant un nombre élevé de citations, cela peut signifier que vous ne regardez pas les résultats les plus récents.
Références: Les informations complètes sur l'article cité sont listées à la fin de l'article en tant que référence. Les références comprennent des informations sur l'étude, comme le nom des auteurs, le titre de l'étude, le nom de la revue dans laquelle elle a été publiée et la date de publication. Dans certaines revues, les citations sont présentées dans le texte de l'article sous la forme du nom de famille et de l'année de publication (par exemple, "Smith et al., 2023"), puis la référence complète est indiquée à la fin et présentée par ordre alphabétique. Dans d'autres revues, les citations sont présentées sous forme de nombres en exposant dans le texte (par exemple, les différences de traitement sensoriel sont courantes dans les troubles du spectre autistique1-3 ), puis la référence complète est présentée sous forme numérique dans la section des références. De nombreux journaux de publication ont une limite du nombre de références qu'un article peut inclure dans la section des références. Vous pouvez consulter la section des références pour trouver d'autres articles sur le sujet qui méritent d'être lus.
Facteur d'impact des revues: Il s'agit d'un nombre calculé pour décrire l'"importance" d'une revue dans son domaine. Plus les articles d'une revue donnée sont cités dans d'autres études, plus le facteur d'impact de cette revue est élevé. En général, les facteurs d'impact de 10 ou plus sont excellents, les facteurs d'impact de 3 sont bons, et le score moyen est inférieur à 1 facteur d'impact. La revue la plus prestigieuse au monde avec le facteur d'impact le plus élevé est Nature - avec un facteur d'impact de plus de 69,5 selon bioxbio.com en 2021. Il est important de noter que les revues qui se concentrent sur une gamme étroite de sujets, qui sont destinées aux personnes ayant une vocation spécifique (par exemple, les ergothérapeutes), ou qui sont des revues relativement nouvelles auront probablement des facteurs d'impact plus faibles que celles qui s'adressent à un large éventail de scientifiques, comme Nature.
Nombre de participants:Certains chercheurs écrivent un article de revue sur la base d'une étude qu'ils ont réalisée avec un groupe de participants/patients (généralement décrits dans la section "Méthodes" de l'article). Dans certains cas, on s'attend à ce que le nombre de personnes soit faible (par exemple, une étude de cas réalisée sur une ou plusieurs personnes). Cependant, si seul un petit nombre de personnes a été inclus dans une étude, il est préférable de reconnaître que les résultats peuvent ne s'appliquer qu'à un petit sous-ensemble de la population.
Je veux lire un article, mais il est payant ! Puis-je y accéder d'une autre manière?
L'un des aspects regrettables de la recherche universitaire est que de nombreux articles se trouvent derrière un mur payant. Ces dernières années, on a assisté à un mouvement en faveur de la publication dans des revues en "libre accès", ce qui signifie que personne ne doit payer pour lire les articles. À terme, un plus grand nombre d'études seront accessibles à tous, et pas seulement aux chercheurs. Les principaux organismes fédéraux de financement de la recherche au Canada ont désormais pour politique que toute recherche utilisant l'argent des contribuables doit être mise en accès libre dans l'année qui suit sa publication. En 2022, le gouvernement des États-Unis a annoncé que toutes les études financées par les contribuables devaient être mises en libre accès dès leur publication d'ici à la fin de 2025. Cela signifie que vous pouvez vous attendre à ce que davantage d'articles de revues soient en libre accès dans les deux prochaines années.
Les chercheurs eux-mêmes ne tirent pas d'argent des articles payés, mais l'éditeur en tire parti. Les éditeurs ont généralement conclu des accords avec les universités et les personnes présentes sur le campus, en vertu desquels les étudiants et les membres du corps enseignant peuvent se connecter électroniquement aux revues et aux articles sans payer d'argent supplémentaire. Certaines personnes se rendent dans les bibliothèques universitaires pour accéder aux articles qu'elles souhaitent lire, mais cela n'est utile que si vous habitez près d'une université qui a conclu un partenariat avec les grandes sociétés d'édition.
Une autre façon d'accéder aux études qui se trouvent derrière un mur payant est de contacter les chercheurs individuellement et de demander une copie gratuite d'une étude. Les chercheurs sont autorisés à envoyer des études publiées à des particuliers lorsqu'ils sont contactés avec une demande directe d'article. Vous pouvez trouver les coordonnées de l'auteur sur l'article lui-même, mais veuillez noter que ces informations ne sont pas toujours à jour car le chercheur peut ne plus être à l'université indiquée. De nombreux auteurs sont présents sur ResearchGate,qui est un site de médias/ réseaux sociaux pour les chercheurs. Vous pouvez également entrer en contact avec un chercheur sur ce site. Il faut savoir que de nombreux chercheurs universitaires sont connus pour ne pas répondre aux courriels ou aux demandes. Il peut donc être utile de contacter les autres auteurs mentionnés dans l'article si vous n'obtenez pas de réponse rapide.
Conclusion
Nous espérons que ce guide vous a fourni des informations utiles pour lire et interpréter des études sur des sujets qui vous tiennent à cœur. N'oubliez pas que le processus scientifique signifie que ce que nous comprenons d'un sujet peut changer avec chaque étude publiée. Ce que nous pensons être vrai aujourd'hui peut s'avérer faux au fur et à mesure que des informations supplémentaires sont mises en lumière. Il est généralement important de ne pas tirer de conclusion sur un sujet en se basant sur la lecture d'une seule étude, mais plutôt de lire plusieurs études (aussi récentes que possible) sur le sujet et d'examiner l'éventail des résultats ou des enseignements clés présentés. Pour rester informé sur un sujet, nous devons vérifier régulièrement les études publiées pour voir ce qui a changé et quelles sont les lacunes dans notre compréhension.
