Une analyse des études de synthèse sur l'emploi et l'autisme 

H. Nelson & D.B. Nicholas

Université de Calgary

L'emploi est une partie importante de la vie adulte, mais il a été signalé que les adultes autistes ont les taux d'emploi les plus bas parmi toutes les populations handicapées. Les statistiques sur le handicap au Canada indiquent que seulement 33 % de la population adulte autiste déclare avoir un emploi.1 Pourtant, les personnes autistes apportent un éventail large et diversifié de forces et de compétences qui pourraient être bénéfiques sur le lieu de travail. Parmi les traits soulignés dans la littérature, on trouve le souci du détail, un sens aigu de la moralité, la capacité intellectuelle, les compétences technologiques, la fiabilité, la loyauté, la gentillesse, l'aptitude à répéter des tâches, la haute qualité du travail, les compétences artistiques, les talents créatifs, une bonne mémoire, la perception visuelle, la rapidité des réponses, un faible taux d'absentéisme et une solide éthique du travail. 2

En plus d'aborder le risque économique lié aux faibles taux d'emploi des personnes autistes, l'augmentation des résultats en matière d'emploi est également associée à une amélioration du fonctionnement cognitif, des opportunités sociales, des relations positives avec les pairs et de la qualité de vie globale.3 En raison de la prise de conscience croissante de l'importance des opportunités d'emploi et des aides pour les adultes autistes, ce sujet a fait l'objet d'analyses documentaires qui résument les recherches existantes, également connues sous le nom de synthèses ou d'analyses secondaires. Afin de répertorier les tendances récentes de la littérature et d'identifier les domaines dans lesquels des recherches supplémentaires ou actualisées seraient bénéfiques, l'examen suivant résume dix-sept articles de synthèse identifiés publiés sur l'autisme adulte et l'emploi au cours des dix dernières années. L'objectif est d'identifier les principaux enseignements sur les aides à l'emploi et de déterminer les voies potentielles à suivre. Afin de fournir un bref cadre, nous aborderons la définition de l'emploi, les défis communs, les aides à l'emploi, les résultats en matière d'emploi, les axes d'intervention, puis nous conclurons par les lacunes et les points forts de la littérature. 

Définir le soutien à l'emploi

Le concept d'emploi assisté décrit sept principes clés pour établir des opportunités équitables. En résumé, toute personne désireuse de travailler, quel que soit son handicap, devrait pouvoir choisir et obtenir un emploi compétitif, à rémunération comparable, intégré dans sa communauté plutôt qu'un emploi ségrégué. Pour ce faire, il est nécessaire de modifier le système, par exemple en se concentrant sur les forces individuelles plutôt que sur les déficits, en mettant en place les aides professionnelles nécessaires et en supprimant tous les obstacles systémiques à l'emploi des personnes autistes. 4

Défis communs

La littérature identifie des facteurs communs contribuant aux difficultés d'accès à l'emploi des personnes autistes au niveau individuel et sociétal. Les difficultés sociales (par exemple, l'interprétation de la communication verbale et non verbale, les indices sociaux et la compréhension des normes non exprimées), les différentes présentations des comportements réactifs et phénotypiques (par exemple, les routines inflexibles, la gestion des tâches, l'hyperactivité, les activités rituelles, etc.), les conditions concomitantes, les niveaux d'éducation et le statut socio-économique de la famille ont été identifiés comme des obstacles communs agissant au niveau individuel. ), les conditions concomitantes, le niveau d'éducation et le statut socio-économique de la famille ont été identifiés comme des obstacles communs agissant au niveau individuel. Cependant, il est reconnu que ces obstacles deviennent ou s'intensifient en raison de l'impact des obstacles sociétaux, tels que les attitudes des employeurs, l'accès inéquitable à des services et des soutiens professionnels adéquats, et l'impact des politiques en matière de handicap. 5

Soutien à l'emploi

Les aides à l'emploi pour les adultes autistes se répartissent généralement en trois domaines d'intervention généraux, qui se concentrent chacun sur différentes étapes du processus d'acquisition et de maintien de l'emploi. Les types d'intervention courants sont le développement des compétences, les aménagements du lieu de travail et les programmes intégrés d'emploi assisté. Au fur et à mesure que les applications de la technologie se développent et deviennent plus courantes, les outils technologiques sont de plus en plus intégrés aux aides à l'emploi. 

Développement des compétences

Favoriser le développement des compétences individuelles pour obtenir un emploi, exécuter des tâches et conserver l'emploi6 est une stratégie courante pour faciliter les résultats positifs en matière d'emploi. De nombreux articles de synthèse se concentrent sur l'identification de stratégies d'intervention basées sur les compétences et sur l'évaluation de leur efficacité.6,7 Les études ont noté que la plupart des interventions se sont concentrées sur le développement des compétences pour des tâches spécifiques à l'emploi, et que seules quelques études se sont concentrées sur les compétences pour obtenir et conserver un emploi, ou sur les compétences pré- et post-emploi.6,8

En 2016, Anderson et ses collègues ont noté que les interventions efficaces en matière d'emploi " devraient entraîner des changements de comportement durables et généralisés et cibler des comportements qui sont réellement adaptatifs et utiles sur le lieu de travail " (p.35).7 Dans ce premier examen, où des articles évaluant la formation aux compétences comportementales, les interventions basées sur la vidéo et les interventions orientées vers l'autogestion ont été identifiés, il a été noté que seul le développement des compétences comportementales a établi une cohérence d'efficacité suffisamment élevée entre les études pour être considéré comme une pratique fondée sur des preuves. Cette évaluation a mis en évidence la nécessité d'une recherche continue établissant l'efficacité d'autres stratégies pour répondre aux besoins des employés autistes. Des articles de synthèse ultérieurs viennent enrichir le dialogue. Une tendance récente et répandue dans la littérature sur le développement des compétences est l'intégration d'interventions basées sur la technologie. 

Interventions basées sur la technologie

Des examens de type synthèse ont été publiés en 2017 et en 2022. Malgré quelques petites différences dans des critères d'inclusion par ailleurs similaires, le nombre d'articles inclus dans chaque article, dix-huit articles en 20173 contre quarante-huit articles en 20228 , témoigne d'un intérêt accru pour les interventions basées sur la technologie. La dernière revue fait état d'un large éventail d'applications technologiques (par exemple, téléphone/tablette, vidéo, réalité virtuelle, radio et casque, ordinateur, robot et utilisation de plusieurs appareils) utilisées pour le développement de compétences spécifiques à un emploi, de compétences en matière d'entretien et de compétences générales et transférables, telles que la gestion du temps ou les compétences sociales. Les stratégies appliquées comprennent la modélisation vidéo, le guidage vidéo, les simulations d'entretien, les indications et les commentaires, séparément ou en combinaison.8 Il convient de noter que seules dix-sept des études incluses se déroulent sur un lieu de travail actuel ou potentiel, les autres étant utilisées comme stratégie de pré-emploi à l'école, dans un cadre de transition ou dans un cadre de recherche. 

L'utilisation et le succès des interventions technologiques varient dans l'application en fonction du résultat escompté, mais se sont généralement révélés efficaces. Les applications technologiques sont encore en train de développer leur fondement en tant que pratique fondée sur des preuves, et ont été évaluées en 2017 comme ayant une efficacité probable en tant que stratégie. 3,7 La base de preuves pour les interventions technologiques est susceptible de continuer à croître en raison des nombreux avantages notés, y compris la rentabilité, la répétabilité et, avec l'intégration continue de la technologie sur le lieu de travail, les supports peuvent être discrets pour éviter de singulariser et/ou d'isoler les employés autistes.3,6

Aménagements du lieu de travail 

Les personnes autistes accordent de l'importance à l'emploi9 , et il n'est pas surprenant que de nombreux examens de synthèse aient parlé de l'importance des aménagements du lieu de travail pour favoriser ce désir de réussite professionnelle.9,10 Une revue a mis en évidence quatre concepts clés présents dans la littérature où un changement ciblé peut faciliter la création de conditions de réussite plutôt que de perpétuer les obstacles. 9

Technologie

La mise en œuvre réussie d'outils technologiques, tels que ceux décrits ci-dessus, comme les assistants numériques personnels, le coaching audio caché et la modélisation vidéo, dans les environnements de travail, a permis d'améliorer les résultats sur le lieu de travail en facilitant la capacité et la confiance des employés. La technologie est considérée comme un outil d'adaptation pour les individus, facile à utiliser et réduisant le besoin d'un soutien individuel plus intensif sur le lieu de travail. 9

Environnement

Les interventions axées sur l'altération de l'environnement physique en modifiant les entrées sensorielles lumineuses et sonores pour rendre les espaces de travail plus faciles à naviguer et plus productifs sont présentes dans la littérature mais sont moins courantes que les autres stratégies. Les interventions environnementales axées sur l'adaptation par les employeurs des procédures de travail pour y inclure des formats visuels, des indices ou d'autres méthodes d'organisation afin de faciliter la gestion des tâches ou en accordant des exceptions, comme des horaires flexibles ou une interaction réduite avec les clients, sont plus courantes. Il est intéressant de noter que, selon le point de vue des employeurs, ces types de modifications ne demandent pas beaucoup d'efforts pour être mises en œuvre.9 .

Les relations

Les relations interpersonnelles sur le lieu de travail sont considérées comme importantes pour soutenir les individus, ce qui se reflète dans la place importante qu'elles occupent dans la littérature. Les employeurs, qui travaillent souvent en partenariat avec des coachs ou des spécialistes externes, ont la capacité d'adapter la formation sur le lieu de travail et le style de supervision pour optimiser la communication dans des domaines tels que la culture du lieu de travail, les attentes, l'attribution des tâches et le suivi. La flexibilité et la tolérance des employeurs et des collègues, en plus de travailler avec les forces des employés, sont également identifiées pour faciliter des lieux de travail respectueux et positifs. 9

Attitudes

Pour faciliter les relations qui favorisent un environnement de travail positif pour les adultes autistes, il faut que les employeurs, y compris les superviseurs et les collègues, soutiennent les attitudes positives et la sensibilisation à l'autisme. La littérature est actuellement limitée en ce qui concerne les stratégies développées et testées pour modifier avec succès les attitudes sur le lieu de travail10 , mais certaines perspectives d'employeurs indiquent un besoin de soutien externe pour comprendre et naviguer dans l'alignement des environnements de travail avec les besoins des employés autistes. 9

Emploi assisté intégré

Reconnaissant les composantes holistiques et interconnectées de l'emploi, de nombreuses études ont noté les avantages des aides intégrées pour de nombreux adultes autistes.9-12 L'emploi assisté intégré fait référence à un soutien direct intégré au processus d'emploi sur une base continue et est généralement fourni par des modèles de programmes développés. Bien que les spécificités et les modèles de prestation diffèrent entre chacun de ces programmes,12 un aperçu général identifie certains concepts clés. 

Dans le cadre de l'emploi assisté intégré, les accompagnateurs professionnels ou les spécialistes de l'emploi fournissent une gamme de services. Outre le développement des compétences et le soutien au processus de candidature, ils peuvent également évaluer l'environnement de travail, la compatibilité et, si nécessaire, fournir un soutien de suivi par le biais de contrôles, de formations supplémentaires ou en jouant le rôle de défenseur auprès de l'employeur.9,11 En plus des spécificités du lieu de travail, une approche intégrée de l'emploi assisté tend à adopter une stratégie holistique pour soutenir également le développement de compétences telles que "le logement, le transport et la gestion financière (p. 1327). "9 une étude récente (2020) a identifié huit articles passant en revue les programmes d'emploi assisté intégré existants et a abordé la nécessité d'un succès à long terme et intégré.9 Une étude a indiqué que si les programmes d'emploi assisté intégré sont plus coûteux en coûts initiaux, leur efficacité en termes d'augmentation de l'emploi et de la qualité de vie en fait une stratégie globalement rentable.10

Résultats en matière d'emploi

Les articles qui cherchent à établir un lien entre l'impact des interventions et les résultats en matière d'emploi occupent une place de plus en plus importante dans la littérature. Les résultats en matière d'emploi sont mesurés de manière incohérente dans les articles ; les indicateurs vont de la mention la plus fréquente des détails sur les contrats de travail à l'évaluation la moins fréquente de l'impact sur la qualité de vie. En réponse à la grande variété de mesures utilisées dans les études, un examen récent a classé la littérature en trois grands domaines de résultats, à savoir les changements dans la situation professionnelle, les compétences professionnelles et les compétences de fonctionnement exécutif.2 Bien que la majorité des interventions indiquent une amélioration due à l'intervention, la littérature souligne également la nécessité de poursuivre les recherches en raison des " taux de chômage toujours élevés des participants après ces interventions " (p. 893). 2

Changer le dialogue

L'un des principaux facteurs contribuant à la persistance de taux de chômage élevés chez les adultes autistes, malgré le succès des interventions, est que la plupart des interventions en matière d'emploi sont axées sur l'individu, ce qui exige que celui-ci s'adapte aux systèmes existants. Dans toutes les études, il a été demandé de passer à une approche plus systémique, ou communautaire.4,13,14

Le sous-emploi persistant des personnes autistes entraîne des coûts financiers importants pour la société, les familles et les individus (10,15 ). On considère que cette situation résulte d'un manque d'opportunités d'emploi pour les personnes autistes, ce qui reflète également un manque d'aménagements équitables.11 Le fil conducteur reliant l'environnement, les relations et les attitudes est la nécessité de modifier les attitudes sociétales afin de soutenir des opportunités d'emploi équitables pour les adultes autistes. À cette fin, une lacune persistante et un domaine de croissance comprennent des interventions conçues pour faciliter ce changement. 

Écarts remarquables

D'une manière générale, il est nécessaire de poursuivre et d'approfondir les recherches de haute qualité afin de renforcer les pratiques disponibles fondées sur des preuves. 16,17 Quelques domaines clés ont été identifiés pour une recherche plus approfondie. Des recherches sont nécessaires sur les besoins et les soutiens des employeurs, ainsi que sur le rôle des relations avec les pairs.11 La recherche actuelle n'a pas suffisamment abordé l'impact d'autres obstacles coexistants tels que la race, le sexe, l'âge, les niveaux d'éducation et les conditions concomitantes, et leur lien potentiel avec les résultats en matière d'emploi.10 De même, la recherche et les interventions en faveur de l'emploi des personnes autistes restent principalement axées sur celles qui ne présentent pas de troubles cognitifs.3,11 La prise en compte des individus de tout le spectre autistique doit être une priorité, et il est nécessaire de répondre avec souplesse aux besoins au fil du temps et des changements de vie.4,11 Enfin, l'évaluation des interventions devrait être élargie pour inclure davantage de mesures de la qualité de vie et étudier l'impact sur le développement de l'identité personnelle. 11

Nouveaux points forts

Alors que la littérature sur le soutien à l'emploi des personnes autistes continue de se développer, un article a mis en lumière un concept clé qui, selon nous, est incroyablement important. Après avoir passé en revue la littérature, Scott et ses collègues ont organisé des groupes de discussion avec des adultes autistes pour évaluer si les résultats correspondaient à leurs expériences.2 Il est important de continuer à intégrer les voix et les perspectives des autistes dans ce dialogue.18 Cette priorité est importante pour s'assurer que la recherche future s'aligne sur les besoins des personnes autistes et qu'elle est motivée par ces besoins.